[서울=뉴시스] 유자비 기자 = 조현 외교부 장관은 18일 "핵 없는 한반도는 우리가 포기해서는 안 되는 절대적 과제"라고 말했다.

조 장관은 이날 오전 국립외교원에서 열린 '서울외교포럼 2025'에서 윤종권 외교부 국제사이버협력대사가 대독한 기조연설을 통해  "한국의 안보 측면에서 가장 우선시할 과제는 전쟁을 예방하고 한반도가 무력 충돌의 촉발점이 되지 않도록 하는 것"이라며 이같이 말했다.

조 장관은 "한미연합방위태세를 기반으로 자국 방위 역량을 확고히 할 것"이라며 "최근 경주에서 열린 한미정상회담에서 양 정상은 한국의 방위비 증액과 자국 방위에서 주도적 역할을 수행하겠다는 의지에 대해 논의했다"라고 했다.

그러면서 "이런 조치만으로는 충분치 않다. 우발적 충돌을 방지하고 긴장을 완화하며 북한과 대화 복원 노력이 수반돼야 한다"라며 "이재명 대통령이 '페이스메이커'로서 트럼프 대통령의 '피스메이커'를 지원한다고 한 것은 대화 자체의 복원이 중요하다는 인식을 반영한다"라고 했다.

조 장관은 "한국 정부는 단계적 접근을 통해 북한의 핵무기 고착을 막고 이를 축소하며 궁극적으로 폐기해 비핵화와 평화체제 구축을 위해 모든 노력 다 할 것"이라며 "북한과 대화를 복원하는 데 중국의 건설적 역할이 중요하다. 일본의 확고한 지지와 지속적인 협력도 기대하고 있다"라고 말했다.

이어 "평화적 공존을 위한 노력은 한반도에만 국한돼서는 안 된다"라며 "한미일 3국간 협력을 강화하며 지역 안정을 위해 한중일 협력도 추진할 것"이라고 덧붙였다.

이날 포럼에서는 '변화하는 국제질서 속 한국의 실용외교'란 주제로 세션이 진행됐다.

패널로 참석한 미즈시마 코이치 주한일본대사는 "일본의 외교정책에 있어 한국과 관계는 매우 중요하다. 한국과 일본은 유사한 전략적 환경에 놓여있다"라며 "한일 관계 , 한미일 관계, 한미 관계는 어느 때보다 강화되고 있다. 강력한 한미관계, 미일 관계, 한일 관계를 구축할 때 지역내 안정과 번영이 가능할 것"이라고 했다.

한중일 관계에 대해선 "일본은 (한중일) 정상회담이 가급적 빠른 시간 내 (이뤄질 것으로) 예상하고 있다"라며 "이를 통해 일본과 한국, 중국간 협력을 강화할 것"이라고 했다.

다이빙 주한중국대사도 패널로 참석해 "중국과 한국은 이웃국가로 뗄 수 없는 파트너 관계"라며 "(시진핑 중국 국가주석의 방한이) 성공적으로 끝났다. 한중간 방향이 마련되는 데 중요한 역할을 했다"라고 했다.

다이 대사는 중국과 한국간 신뢰 회복을 위한 방안을 묻는 질문에 "이웃 국가이고 협력 관계가 공고하지만 가끔은 어떤 분쟁이 있을 수 있다. 어떻게 대응하느냐가 중요하다"라며 "우리 분쟁은 가끔씩 과장된다.  지금은 외교 관계가 개선될 것이라고 자신할 수 있다"고 했다.

북한 관련 질문에는 "중국의 한반도 정책은 안정성과 일관성을 갖고 있다"라며 "중국은 건설적인 역할을 지속할 것"이라고 말했다.

다카이치 사나에 일본 총리의 대만 유사시 개입 가능성 발언으로 중일 관계가 악화된 가운데 이날 두 대사는 중일 관계에 대해선 직접적인 언급을 삼갔다.


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