[울산=뉴시스] 유재형 기자 = 울산이 마이스(MICE) 산업의 핵심 거점인 '국제회의복합지구'로 지정되기 위해서는 시 차원의 협력 강화를 통해 외국인 참가 실적, 집적 및 편의시설 등을 보완해야 한다는 지적이다.

울산연구원 박소희(경제산업연구실) 박사는 12일 울산경제사회브리프 176호를 통해 이같이 밝혔다.

이날 박 박사는 울산은 군산과 원주와 함께 지난 4월 ‘예비 국제회의지구’로 선정됨에 따라 산업도시를 넘어 ‘글로벌전시복합산업(MICE) 도시’로 도약할 수 있는 기반을 마련했다고 설명했다.

국제회의복합지구는 국내외 국제회의를 적극적으로 유치해 지역경제를 활성화하고, 다양한 산업 간 융합을 촉진하기 위해 관련법에 따라 지정된다. 현재 고양·광주·인천·대구·부산·경주·대전 등 7곳이 지정됐다.     

반면 예비 국제회의지구는 국제회의복합지구 지정 요건을 충족하지 못하거나 아직 지정받지 못했지만, 국제회의산업 집적화를 추진할 잠재력을 지닌 지역으로 향후 개발·육성 가능성이 인정된 곳이다.

울산은 울산전시컨벤션센터(UECO) 개관으로 지구 지정요건 중 ‘전문 회의시설’ 기준은 충족했다.

하지만 전년도 5000명 이상 혹은 직전 3년간 평균 5000명 이상인 외국인 참가 실적과 숙박·판매시설과 같은 집적 시설, 교통시설 등의 편의시설 부분에서는 체계적인 준비가 필요한 실정이다.

박 박사는 외국인 참가 실적 제고를 위해 수소·에너지·조선해양·자동차 등 특화 산업과 생태·문화·관광 키워드 등과 연계한 국제학술대회 및 국제기구 정기총회를 적극적으로 유치해야 한다고 강조했다.

또 집적·편의시설 보완을 위해 시 전 부서가 협력할 것도 주문했다.

강 박사는 "MICE 산업의 발전을 위해서는 숙박시설과 교통 인프라 확충 등 도시개발 차원의 과제가 병행돼야 한다"며 "이를 단순한 관광산업이 아닌 도시 전반의 성장을 견인하는 전략사업으로 인식할 필요가 있다"고 주장했다.

MICE 산업이 관광을 넘어 지역 주력 산업과도 밀접하게 연계되는 만큼 시 추진 부서인 관광과에 한정하지 않고, 전 부서 차원의 종합적 관심과 협력 강화가 필요하다고 덧붙였다.


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