[홍성=뉴시스] 유효상 기자 = 충남도 내 해역에서의 해양쓰레기 전용수거선 건조를 위한 국회 예산 확보가 절실하다. 

5일 도에 따르면 전용수거선 건조 예산은 내년도 정부예산안에 미반영된 상태다. 올해 국회에서 예산 확보를 못할 경우 계속 타 시도 도움에 의존해야 하는 상황이다.

특히 충남도 내 연안 해양쓰레기 수거량이 전국 3위인데도 전용 수거선이 0척이라는 지적이 제기됐다.
 
도내 해양쓰레기는 연 1만8000t이 발생하고 있으나 5000t 이상은 수거되지 않아 해양생태계를 오염시킬 수 있다는 우려도 나왔다.

최근 국회 농림축산식품해양수산위원장 어기구 의원(더불어민주당·당진시)은 해양수산부로부터 제출받은 자료를 토대로 "충남의 경우 제주, 전남에 이어 전국 3위의 해양쓰레기 수거량을 기록하고 있다"며 "그럼에도 전용 수거선을 단 한 척도 보유하지 못했다"고 제기했다.

전 세계적으로 해양쓰레기 문제는 선박사고 및 해양환경 오염이 주요 환경 위협으로 떠오르고 있다. 도내 해역은 서해안의 해류 특성상 해양쓰레기가 집중되는 구간으로, 어업 활동과 해양 안전에 직접적인 피해가 발생하고 있다.

도는 해양쓰레기 문제에 대응하기 위해 인접 시도와 광역 협력체계를 구축하여 공동 대응 중이다. 경기도와는 인접 해역 해양쓰레기 공동 수거 작업을 추진 중이다. 전북도는 여름철 집중호우 시 금강하구 부유쓰레기 공동수거를 실시하고 있다.

그러나 현재처럼 타 시도의 장비에 의존하는 방식으로는 즉각적인 대응이 어렵고, 충남 해역 특성에 맞는 전용 수거선 확보가 시급하다.

도는 침적쓰레기, 부유쓰레기, 폐어구 등을 조기에 수거하여 선박사고를 예방하고 깨끗한 해양환경을 조성하기 위한 해양쓰레기 전용수거선 건조사업을 추진 중이다.

전용수거선이 확보되면 ▲충남 해역 특성에 맞춘 신속하고 효율적인 쓰레기 수거 ▲선박사고 예방 및 어업활동 안전 확보 ▲금강하구 등 취약지역 집중 관리체계 구축 ▲서해안 해양환경 보전 강화 등 지역 해양환경 개선의 큰 효과가 기대된다.

해양쓰레기 전용수거선 건조에는 국비 지원이 필수적이나, 내년도 정부예산안에는 관련 예산이 반영되지 않았다. 이에 따라 충남도는 국회 예산심의 과정에서의 증액 반영이 절실한 상황이며, 충남 지역 국회의원들의 적극적인 관심과 협조가 요구되고 있다.

조진배 충남도 해양정책과장은 “해양쓰레기 문제는 도민의 안전과 직결된 사안이자, 서해안 해양환경 보전을 위해 반드시 해결해야 할 과제”라며 “타 시도 협력만으로는 대응에 한계가 뚜렷한 만큼 충남 전용 수거선 확보가 시급하다”고 밝혔다.

또한 “정부예산에 반영되지 못한 상황에서 국회 예산심의 과정이 사실상 마지막 기회인 만큼, 충남 지역 국회의원들께서 지역 현안의 중요성을 인식하고 예산 증액에 적극 협조해 주시길 간곡히 요청드린다”고 덧붙였다.


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