[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 이재명 대통령은 미 이민 당국이 조지아주 한국 기업 현지공장 건설현장에서 불법체류 단속을 벌여 한국인 등 475명을 체포한 것과 관련해 조현 외교부 장관에게 총력 대응을 직접 지시했다.

조 장관은 6일 오후 4시30분 서울 종로구 정부서울청사에서 재외국민보호대책본부 본부-공관 합동대책회의를 열고 "지난 목요일 미국 국토안보부와 이민세관이 합동 단속으로 조지아주에 소재한 우리 지역의 배터리 공장 건설 현장을 단속했다"며 "그 결과 475명이 구금되고 이중 300명 넘는 우리 국민이 포함된 것으로 파악된다. 매우 우려가 크다"고 말했다.

조 장관은 사안의 중요성을 감안해 본인을 본부장으로 하는 재외국민보호대책본부를 설치하기로 했다.

그는 "이번 사건이 알려진 직후 이재명 대통령은 미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업 경제 활동이 부당하게 침해돼서는 안된다고 강조했다"고 말했다.

또 "주미 한국대사관과 애틀랜타 총영사관을 중심으로 이번 사안의 신속한 해결을 위해 총력 대응하도록 지시했다"고 부연했다.

김진아 외교부 2차관은 전날(5일) 조셉 윤 주한 미국대사대리에게 유감을 전달하고 정당한 권익이 침해되지 않도록 각별히 유의해줄 것을 당부했다.

조 장관은 "외교부는 산업부, 경제단체 등 기업들과도 긴밀하게 소통하면서 총체적으로 대응해나가고자 한다”며 “오늘 회의를 통해 외교부 본부에서 신속하게 고위급 관계자를 현장 파견하는 방안 등을 논의할 것이고 필요하면 제가 워싱턴 D.C.에 직접 갈 것”이라고 말했다.


이날 회의는 이번 한국인 구금 사태에 빠르게 대응하기 위해 긴급 소집됐다. 조현 외교부 장관을 비롯해 박윤주 1차관, 김진아 2차관, 관련 실국장 등이 참석했다.

미국 이민 당국은 지난 4일(현지시간) 조지아주 브라이언카운티에 있는 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사) 건설현장을 찾아 불법체류 관련 수색영장을 집행했다.

그 결과 총 475명이 당국에 체포됐고, 이들 중 상당수가 한국인으로 알려졌다. 구금된 한국 국민 숫자는 300명 수준으로 추산된다.

이에 대해 도널드 트럼프 미국 대통령은 "그들(불법체류자)은 바이든 정부 때 넘어온 사람들이다. 불법으로 우리나라에 입국한 것"이라며 "그래서 우리는 우리의 일을 해야 한다"고 말했다.


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