창원시의회는 이날 제146회 임시회 제2차 본회의를 열고 '마산해양신도시 건설사업 관련 대책' '팔룡근린공원 밤골여울마당 어린이 테마 체험존 조성' 'NC 다이노스 관련' '폭염·한파 등 기후 재난 대책 관련' 등 4건의 시정질문을 진행했다.
하지만 당초 시정질문 계획에는 손태화 의장이 '한국전자기술연구원(KETI) 동남권본부 공유재산 무상대부 관련, 도시공원일몰제 보상 및 공공기여사업 관련' 시정질문이 포함돼 있었으나 5일 오전으로 미뤘다.
국민의힘 창원시의원 27명 중 권성현 부의장을 비롯한 24명의 시의원이 국회에서 열린 야당말살 정치탄압 특검수사 규탄대회에 참석하면서 임시 의장을 맡아야 할 부 의장이 자리를 비우면서 시정질문을 미루게 됐다.
손 의장은 "제가 오늘 시정질문을 하기 위해 권 부의장에게 사회권을 맡겼는데 서울로 갔다"며 "시정질문을 해야 되는 의장이 사회석을 비우고 회의 진행을 할 부의장 대행을 하는 조례가 없다"고 말했다.
또 "제가 사회를 하지 않으면 오늘 회의가 열리지를 못한다"며 "의장이 첫번째 시정질문자였기 때문에 자동적으로 넘어가는 것을 의원들이나 시민들은 이해해 주길 바란다"고 양해를 구했다.
하지만 서명일 의원이 "그렇다면 시정질문을 안 하면 되지 않느냐. 국회에 가서 하시라. 지금 이게 회의냐"고 따져 물었고 손 의장은 "시정질문을 왜 안 해요. 그것을 말이라고 하냐. 발언권을 얻어서 말하라"고 말했다.
그러나 지방자치법 제60조에는 지방의회 의장과 부의장이 모두 부득이한 사유로 직무를 수행할 수 없을 때에는 임시 의장을 선출해 의장의 직무를 대행하게 한다고 돼 있다.
만약 손 의장이 이날 당초 계획대로 시정질문을 하려고 했다면 부의장이 공석인 상황이기 때문에 임시 의장을 선출해 의장 직무를 맡겼다면 가능했던 셈이다.
더불어민주당 의원단은 이날 오후 기자회견을 열고 "의석 과반을 차지한 집권여당 국민의힘 의원 다수가 본회의장을 버리고 서울로 상경했다"며 "시민 앞에 책임져야 할 의정 자리를 버리고 민주주의를 수호하는 수사를 방해하기 위해 서울로 올라간 것은 시민에 대한 도리도 아니다. 보수가 지켜야 할 민주주의의 가치에도 정면으로 배치되는 행위"라고 비난했다.
이어 "오늘 택한 길은 국민과 경제를 사지로 내몬 내란·외환 의혹을 은폐하기 위한 길이었으며 이는 시민을 기만하고 민주주의를 짓밟는 반민주적 행위"라면서 "국민의힘 창원시의원들은 시민 앞에 낱낱이 해명하고 민주주의와 창원 시민을 버린 행위에 대해 무릎 꿇고 사죄하라"고 강조했다.
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