[충주=뉴시스] 이병찬 기자 = 충북 충주시가 서충주 액화천연가스(LNG)발전소 건립 추진 계획을 백지화했다.

조길형 충주시장은 27일 보도자료를 통해 "정부의 정책 의지와 사업자의 추진 역량이 확인되지 않은 상황에서 이를 계속 추진하는 것은 지역사회의 갈등과 혼란만 키울 우려가 있다"며 "(시가)책임 있게 정리하기로 했다"고 밝혔다.

2023년 7월 한국동서발전과 비공개 '신규전원개발사업 협력 업무협약'을 했던 시는 중앙탑면 하구암리 드림파크산업단지 내 18만1818㎡ 부지에 500㎿(메가와트)급 LNG발전설비 구축을 추진했다.

동서발전은 시의 사업 추진 동의를 받아 산업자원부에 전기사업허가를 신청했으나 산자부 전기위원회는 지난 5월과 전날 두 차례에 걸쳐 '심의보류' 처분했다. 주민 반발을 고려한 결정이었다.

시가 LNG발전소 건립사업 추진 동의 의사를 공식 철회하면서 동서발전은 전기사업허가를 더는 신청할 수 없게 됐다. 산자부는 지방자치단체의 동의 여부, 주민수용성 등을 고려해 전기사업허가를 내준다.

조 시장은 서충주신도시 주민과 일부 정치권의 반발이 계속되는 과정에서도 '"전기가 들어와야 기업이 온다"며 강행 의지를 밝혀왔다.

그러나 새 정부 들어 변화한 에너지 정책과 전기위의 잇단 심의보류, 갈수록 심화하는 주민 반발, 충주시의회의 반대 의견 등을 종합적으로 고려해 이같이 결단한 것으로 풀이된다.

조 시장은 "그동안 발전소 문제로 마음고생한 반대 측 주민대표를 만나 이를 설명했다"고 전하면서 "앞으로 서충주 지역 생활환경 개선에 더 노력하겠다"고 말했다.

특히 시는 이날 서충주신도시 내 포스코 소유 부지 8만7481㎡(2만6400평)을 시가 매입해 체육·복지 복합타운을 건립하겠다는 '사과의 선물'도 제시했다.

드림파크산업단지 LNG발전소 건립 예정 부지 용도변경 계획도 취소하고 일반 산업단지로 기업에 분양하기로 했다.

그동안 시민 서명부 전달, 지역 정치인 설문조사 등 활동을 펼친 LNG발전소 건립반대 범시민 대책위원회는 이날 "올바른 결정"이라고 환영했다.

범대위는 "행정은 투명하게 공개해야 하고, 민의를 대표하는 정치인들은 더 선명하고 책임 있는 자세를 보여야 한다는 교훈을 남겼다"면서 "시민의 뜻이 온전히 반영되는 '살기 좋은 충주'로 나아가기 위해 더 노력할 것"이라는 입장을 밝혔다.
   
이 단체가 지난달과 이달  지역 정치인 30명을 대상으로 진행한 설문조사에서 22명은 찬반 입장을 밝히지 않았다. 서충주 지역구 충주시의원 등 8명만 반대했다.


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