[세종=뉴시스]박광온 기자 = 농촌진흥청이 국내 고구마 품종의 지상부(어린순·잎·잎자루·줄기)에서 항산화·혈당 조절에 도움을 주는 성분인 카페오일퀸산(CQA)을 조사해 기능성 식재료로 활용할 수 있음을 확인했다고 25일 밝혔다.

농진청 국립식량과학원 소득식량작물연구소는 지난해 국내 고구마 품종 6종을 노지에서 재배한 뒤 지상부 부위별 카페오일퀸산 함량을 조사했다. 그 결과 품종·부위별 차이는 컸지만 전반적으로 어린순과 잎에서 높은 함량이 검출됐다.

특히 '하얀미' 품종은 어린순 100g당 3600㎎, 잎 2300㎎ 수준으로, 아티초크(1000~3500㎎/100g)와 비슷하거나 그 이상이었다. 잎자루 채소용 '통채루'도 어린순에서 1493㎎이 확인됐다.

카페오일퀸산은 커피, 아티초크 등에서 풍부하게 발견되는 폴리페놀 성분으로 항산화 작용과 혈당 조절에 기여하는 것으로 알려져 있다.
이번 연구에서는 특히 '3-카페오일퀸산'이 혈당강하제인 아카보스(acarbose) 대비 알파(α)-글루코시데이즈 억제 효과가 최대 5배 높게 나타났다. 이는 고구마 지상부가 식후 혈당 조절용 기능성 소재로서 활용 잠재력이 크다는 것을 보여준다.

지상부의 가공 특성을 검증한 실험에서는 '통채루'와 '호풍미'가 잎자루가 길고 굵어 손질이 쉽고, 건조 후에도 조직이 잘 유지되며 조리 시 부드러운 식감을 보였다.

연구진은 건나물 형태로 가공·유통하면 연중 활용 가능한 기능성 식재료로 자리잡을 수 있다고 내다봤다.

한선경 농진청 소득식량작물연구소장은 "이번 연구를 통해 고구마 어린순과 잎이 기능성 식재료로써 활용 가능성이 높다는 점을 확인했다"며 "앞으로 고구마 지상부의 다양한 활용법을 개발하고 전용 품종 보급을 확대해 가공·식품 산업 소재로써의 활용 범위를 넓혀 가겠다"고 말했다.



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