[제주=뉴시스] 양영전 기자 = 이상봉 제주도의회 의장이 제주도가 도입을 추진하는 기초자치단체의 적정 개수를 묻는 여론조사를 강행하기로 했다. 이미 공론화를 통해 3개 행정구역으로 조정하는 안이 권고된 상황에서 여론조사를 또 진행하는 것에 대한 비판이 나왔으나 재차 추진 의지를 밝힌 것이다.

이 의장은 14일 열린 제441회 도의회 임시회 폐회사에서 "제주형 기초자치단체 행정구역과 관련해 의회의 역할을 말씀드린 뒤 도민 사회에서 높은 관심과 다양한 의견이 제시됐다"며 "이제는 이러한 의견들을 하나로 모아 도민 모두가 공감할 수 있는 합리적이고 현실적인 결론을 내릴 때"라고 말했다.

도는 내년 지방선거에서 현재 행정시인 제주시와 서귀포시를 기초자치단체인 동제주시, 서제주시, 서귀포시 등 3개 행정구역으로 재편해 출범하는 것을 추진하고 있다. 이 같은 개편안은 도 행정체제개편위원회가 도민경청회, 여론조사, 숙의형 공론화 등을 거쳐 권고한 안이다.

그러나 김한규 국회의원이 이른바 '제주시 쪼개기' 방지법을 발의하면서 의견 충돌이 발생했다. 더욱이 기초단체 도입을 위한 주민투표 요구권을 가진 윤호중 행정안전부 장관이 지역사회에서 행정구역을 2개로 나눌지 3개로 나눌지 의견이 모아져야 주민투표를 요구할 수 있다고 밝히면서 난관에 봉착했다.

윤 장관의 발언 이후 민주당 이상봉 의장은 지난 5일 도의회 차원에서 기초단체 개수를 묻는 여론조사를 실시하겠다고 밝히면서 더불어민주당 소속 도지사와 의장, 국회의원의 불협화음으로 자중지란에 빠졌다는 해석이 나왔다.

이 의장의 발언이 나온 뒤 도의회 의원들 사이에서도 여론조사를 중단해야 한다는 공개 발언이 나왔고, 시민사회단체에서도 공론화 결과에 역행한다는 이유로 여론조사 중단을 요구하는 등 혼란이 일었으나 이 의장은 강행 의지를 드러낸 것이다.

도의회에 따르면 이 의장은 오는 18일 토론회를 거쳐 20일께 도민 1000여명을 대상으로 여론조사를 진행할 계획이다. 구체적으로 공론화 결과인 3개 설치안(동제주시·서제주시·서귀포시)과 김한규 의원이 제시한 2개 설치안(제주시·서귀포시)에 대해 의견을 묻는다.


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