[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 한국 남자 축구 대표팀의 핵심 미드필더 이강인(24·파리 생제르맹)이 "특별했다"고 2024~2025시즌을 되돌아봤다.

이강인은 2일 오후 12시12분 서울 용산구 아디다스 더 베이스 서울에서 진행된 'KANGIN MADE ME DO IT' 행사에서 "2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵이 끝나고 한국에 들어온 지 2주 정도 됐다"며 "'또 이럴 수 있을까' 싶을 만큼, 긴 시즌이었다"고 한 시즌을 회상했다.

프랑스 프로축구 리그1 PSG의 클럽월드컵 일정으로 조금 더 긴 휴가를 보내고 있는 그는 이날 현장에서 팬들과 스킨십을 하는 시간을 가졌다.

애초 행사는 오후 12시 정각에 시작될 예정이었지만, 선수 사정으로 12분 늦게 진행됐다.

주최 측은 지체된 배경에 대해 "파악하지 못했다"고 설명했다.


이강인은 2024~2025시즌 엄청난 기록을 달성했다.

49경기에 출전해 7골6도움을 기록한 그는 PSG와 함께 리그는 물론, 쿠프 드 프랑스(프랑스 컵), 트로페 데 샹피옹(프랑스 슈퍼컵) 등에서 우승하며 자국 무대를 제패했다.

그리고 구단 역사상 최초로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)까지 정상에 오르면서 4관왕이라는 대업을 이뤘다.

클럽월드컵 우승에는 실패했지만, 한국인 선수 최초의 트리플 크라운(리그·컵 대회·UCL)을 기록했다.


이강인은 "나한테 가장 뜻깊은 시즌이었다. 모든 선수가 꿈꾸는 좋은 리그, 컵, 대회에서 우승할 수 있어 특별한 한 시즌이었다"면서도 "과거보다는 앞으로 있을 더 많은 대회에 집중하고 싶다. 또 돌아오는 시즌에는 월드컵이라는 큰 무대가 다가오기에 더 잘 준비해야겠다는 생각이 많이 든다"고 말했다.

가장 의미 있었던 경기를 꼽아달라는 질문에는 "내가 뛰진 않았지만, 어렸을 때부터 꿈꿔온 UCL 결승전이 제일 특별했던 것 같다"며 "그 경기를 준비하고 팀원들과 함께한 기간이 나한테 특별했다. 모든 선수가 꿈꾸는 무대지 않느냐. 내가 뛰진 못했지만, 좋은 모습을 보여드리면서 하루하루 발전하면 '더 좋은 기회가 있지 않을까'라고 생각했다. 더 열심히 해야겠단 생각을 하게 됐다"고 답했다.

그러면서 "(가장 마음에 들었던) 특별한 한 경기는 없는 것 같다. 매 경기가 다 나한테는 특별하고 새로웠다"며 "골이나 도움도 중요하지만, 나한테는 팀 승리가 항상 중요하다. 내 경기보다는 팀이 많이 승리해서 우승한 거에 더 의미를 두고 싶다"고 덧붙였다.

또 "UCL 트로피가 제일 무거웠다"고 말한 이강인은 "UCL 우승이라는 꿈을 이룰 수 있어 기뻤다. 매 시즌 UCL에 출전할 수 있으면 매 시즌 우승을 목표로 하는 게 더 동기부여가 되지 않을까 생각한다"라고 말했다.


이어 "난 목표로 했던 한국 국가대표가 됐고, 월드컵에서 우승하는 걸 꿈꿔왔다"며 "그게 가능할지, 안 할지는 모르겠지만 최선을 다해 준비하겠다. 또 월드컵은 나 혼자 하는 게 아니라 한국 축구 선수들과 함께하는 거다. 잘 준비해서 좋은 성적이 나오게 노력하겠다"고 말했다.

아울러 이강인은 "벌써 카타르 월드컵이 3년이나 지난 게 말이 안 된다. 시간이 빠르게 가는 느낌이다. 모든 게 추억"이라며 "지난번에도 말했지만, 코치진, 축구협회 스탭분들, 축구팬 모두가 하나 돼 목표를 바라보고, 이루기 위해 노력하고 간절히 원하면 그 확률이 올라갈 거라고 믿는다"며 "나도 내 위치에서 좋은 몸 상태를 만들어 팬분들께 기쁨을 드리기 위해 노력하겠다"며 웃었다.


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