[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 한미 외교당국이 다음 주 미국에서 장관급 회담을 개최하기 위해 논의에 들어갔다.

외교부는 조현 신임 외교부 장관이 다음 주 미국을 방문해 마코 루비오 미 국무장관과 회담하는 방향으로 국무부와 협의를 진행하고 있는 것으로 24일 알려졌다.

아직 회담과 관련해 구체적으로 일자가 조율되거나 확정된 단계는 아니지만 조 장관과 루비오 장관이 대면 회담을 가질 가능성은 큰 것으로 알려진다. 

대신 다음 주에 두 장관이 대면하기로 한 만큼 그 전에 조 장관의 취임 인사 차 진행하려던 전화 통화는 생략할 것으로 보인다.

만약 조 장관의 방미가 성사된다면 백악관 국가안보보좌관을 겸직하고 있는 루비오 장관과 양국 관세 협상 문제 뿐만 아니라 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미 대통령의 정상회담 일정 등에 대해서도 의견을 주고받을 것으로 예상된다.

다만 조 장관이 미국을 방문하더라도 내달 1일까지 시한이 잡힌 한미 관세협상이 극적으로 타결되거나, 한미 정상회담이 빠른 시일 안에 추진될 가능성은 낮아 보인다.

한편 지난 20일 미국을 방문했던 위성락 국가안보실장이 현지에서 루비오 장관과 회동을 갖지 못한 채 귀국하는 것으로 알려진 가운데 조 장관의 방미에 위 실장이 동행하지 않는 것으로 알려졌다.

정부 안팎에서는 위 실장이 카운터파트인 루비오 장관과 만나지 못했지만 미측에서 납득할 만한 설명이나 양해를 구하지 않았겠냐는 얘기가 나온다.


◎공감언론 뉴시스 pjh@newsis.com