[오산=뉴시스] 정숭환 기자 = 지난 2011년부터 10년 넘게 이어져 온 오산학생 토론대회가 정치권의 압력으로 무산되자 지역 교육계가 강하게 반발하고 나섰다.

오산 지역에서 토론교육을 주도해 온 민간 교육단체인 '오산토론연구회'는 "이번 사태는 명백히 정치적 개입이며 교육적 자율성을 침해한 중대한 사안"이라며 강하게 규탄했다.

오산토론연구회 관계자는 지난 21일 처음 정치 편향성을 문제 제기한 더불어민주당 차지호 국회의원 블로그에 댓글 형태로 장문의 입장문을 게시했다.

토론회 관계자는 오산토론연구회에 대해 "논제를 만들고 학생토론을 운영하는 주체가 오산토론연구회"라고 전제한 뒤 "지난 10년 동안 오산시민학교 플랫폼 구축, 오산이 중심이 되었던 혁신교육, 학생과 주민과 시가 함께 상생하는 마을공동체 구축, 민주시민을 양성하는 토론교육 등 교육 분야에 10년간 힘써 왔다"고 소개했다.

그러면서 "차지호 의원보다 유명하지는 않지만 제가(연구회) 오산시에 공헌한 바는 더 클 것"이라며 "내가 사랑스러워하고 자랑스러워하는 오산에 틀린 사실로 의도된 해석과 과한 정치적 대응으로 압력을 행사해 그동안 탄탄히 쌓아 왔던 오산교육에 영향을 끼치는 이번 사태를 강력히 규탄한다"고 밝혔다.

이어 "가장 어처구니없는 건 차지호 의원이 주장한 '부정선거와 관련된 사전투표 폐지라는 정치적 토론회'인 적이 없다"며 "의원님이 일부러 감정을 자극하는 단어를 넣어 사람들을 부추기고 있으며, 이것을 우리는 선동이라고 한다"고 비판했다.

또한 "사실관계를 확인하지 않고 결정하는 것은 부정적 영향을 초래하기에, 저희는 민주시민을 양성하기 위해 이런 점을 막고자 학생토론교육을 하고 있다"고 덧붙였다.

연구회 관계자는 "이 논제에 문제가 있었다 하는 사람들은 내 의견만 맞다고 생각하고 행사를 멈추는 오만과 편견의 행태를 보였다"며 "개인의 의견이 맞을 수도, 틀릴 수도 있기에 그것을 따져보는 자리를 파하고, 압박하는 것은 오히려 세뇌라고 할 수 있으며, ‘리박스쿨’ 상황에서 우려하는 바와 무엇이 다르냐"고 반문했다.

그러면서 "사실관계를 확인하고 싶었다면 그 행사를 진행하는 오산시에, 평생교육과에 물었으면 되는 일"이라며 "확인도 없이 행정안전위원회 장관 후보자에게 질의하게 하고, 국회로–경기도청으로–시청으로의 진상요구 압박은 이미 정치적 의도가 다분하다"고 주장했다.

이권재 시장과의 연관성 의혹에 대해서는 오히려 시장이 바뀐 뒤 압력을 받아왔다고 주장했다.

관련 부서가 축소되고 예산이 줄고, 전국토론대회가 사라지고 리그전도, 토론동아리 지원도 축소됐으며 지난 2년간 담당 공무원은 계속 바뀌어 가며 땜빵식 사업 진행이 돼 왔지만 오산토론의 교육적·경제적 가치를 살려야 한다는 마음으로 시청 직원도 아니면서 갖은 일을 해 가며 토론행사를 유지해 묵묵히 버텨 왔다고 강조했다.

그러면서 오산학생토론회를 정치적 편향의 잣대로 평가해 국회에 건의한 차지호 의원의 사과와 오산토론사업의 자율성 보장을 촉구했다.

연구회 관계자는 "일개 시민이라 권력자에게 영향을 미칠 수 없지만, 그 권력을 준 사람 중 한 명이 나라는 사실이 개탄스럽다"며 "섣부를 수도 있는 내용이라 고민했지만, 의원도 섣부른 내용을 올바르다 생각하고 적으셨으니 같은 생각과 방법으로 여기 글을 남겼다"고 밝혔다.

한편, 오산시 학생토론대회는 오산시가 교육도시를 표방하며 지난 10년간 운영해 온 대표 교육사업 중 하나다.

해당 대회는 세계토론대회 양식을 적용해 전국에서도 보기 드문 체계적 운영으로 주목받으며, 다른 지방자치단체의 벤치마킹 대상이기도 했다.

올해 예정됐던 토론리그전 2회는 각각 선거와 정치적 논란으로 모두 무산된 상태이며, 오는 11월로 예정된 본 대회의 정상 개최 여부도 불투명한 상황이다.


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