[서울=뉴시스]김경록 조재완 기자 = 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄을 옹호하고 위안부 피해자들의 강제 징용을 부정하는 듯한 과거 주장으로 여권에서도 사퇴 요구가 일고 있는 강준욱 국민통합비서관과 관련해 대통령실이 본인의 해명이 필요하다고 밝혔다.

강유정 대통령실 대변인은 21일 오후 용산 대통령실 브리핑에서 '강 비서관 논란에 시민단체에서도 비판 성명이 나오고 있다'는 지적에 "많은 국민들이 이해할 수 있도록 설득하고 해명하는 것은 임명받은 자의 역할이고 의무"라고 밝혔다.

그러면서 "어제 사과라든가 이런 부분이 대통령의 통합의지로 인한 임명권을 훼손하지 않을 정도였는지에 대한 판단이 필요하지 않을까 싶다"고 덧붙였다.

강 비서관은 동국대 교수이던 지난 3월 펴낸 책 '야만의 민주주의'에서 "윤 전 대통령이 국민에게 상황의 답답함과 막막함을 알리는 방식으로 계엄을 선택한 것”이라고 주장했다.

그는 이처럼 비서관 임명 후 12·3 비상계엄을 옹호했던 사실이 언론 보도를 통해 드러나자 "진심으로 사죄드린다"며 "대통령의 통합 의지를 완수하기 위해 최선을 다하겠다"고 사과한 바 있다.

이에 강 대변인은 오후 2시께 브리핑에서 "통합의 의미에 있어 과거의 잣대보다 과거 자신이 말했던 바에 대해 현재 어떻게 생각하느냐를 더 의미 있게 봐야 하지 않냐는 생각으로 임명이 됐다고 알고 있다"며 임명을 유지하겠다는 뜻을 내비치기도 했다.

그러나 이후 위안부 피해자들의 강제 징용을 부정하는 내용의 과거 SNS 글이 추가로 보도되며 논란이 격화하자, 강 비서관 본인이 직접 국민들을 설득해야 한다고 했다.

강 비서관은 2018년 페이스북에 "위안부도 마찬가지지만 길거리에서 아무나 무작정 잡아간 것으로 여기기에는 일본인들의 태도가 너무도 존경스러운 수준"이라며 "나는 식민지 근대화론을 믿으며 강제징용이란 것을 믿지 않는다"고 주장했다.


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