HMM 내부에서는 인력 유출과 영업 능력 격차를 이유로 이전에 반대하는 목소리가 높다.
16일 업계에 따르면 해양수산부 장관 인선이 마무리되고 해수부가 부산으로 이전하면 HMM 본사의 부산 이전도 구체화될 수 있다. HMM 본사 근무 인력은 1000명 안팎으로 알려졌다.
산업은행과 한국해양진흥공사(해진공)은 HMM 지분 71.69%를 보유하고 있다. 해수부는 기타 공공기관인 해진공의 정부 주무 부처다. HMM의 전신인 현대상선이 워크아웃을 거치며 정책자금을 지원받아 이 같은 지배구조가 형성됐다.
이재명 대통령은 후보 시절이던 지난달 27일 "HMM 부산 이전은 단순한 지역 이동이 아니"라며 "부산항이라는 국제 해운 허브와 가까워지면서 현장 중심 경영을 실현하고 기업 경쟁력 향상을 가져올 변화"라고 밝혔다.
이 같은 부산 이전은 HMM 내부에서 의견이 엇갈린다.
공적 자금이 투입됐고, 부산항이 물류 허브인 만큼 타당성이 있다는 입장과 인력 유출은 물론 영업 기회를 뺏길 수 있다는 반응이 혼재한다.
이전 반대 입장에 선 직원들은 부산 소재 자회사를 통해 선원 교육·인사, 선박 기술·지원 등의 업무를 할 수 있다고 본다. 서울사무소는 그대로 유지하며 본사를 부산에 이전하는 방식도 거론된다.
해양 사업 특수성을 감안해야 한다는 목소리도 들린다.
원양 컨테이너 사업은 주요 기업과 인적 네트워크가 풍부한 영업 담당자의 역할이 크다. 한국 프리미엄이 있는 일반 제조업과는 달리 '인력 양성'이 최우선이라는 말이다.
'이전 시 퇴사하겠다'는 직원들도 상당수 있는 것으로 알려졌다. 특히 저연차 인력들의 서울 잔류 의지가 워낙 강해 '역피라미드형' 인력 구조가 강화될 수 있다.
HMM 육상노조는 대선 다음날인 4일 "상장사의 자율성과 독립성을 크게 훼손하는 정치 폭력을 당장 중단하길 강력히 촉구한다"며 "(이전 시) 글로벌 해운시장 얼라이언스 재편 시 경쟁력이 약화할 것"이라고 밝혔다.
반면 부산을 거점으로 둔 경제계와 정치권은 이전 필요성을 주장한다. 민주당에서 제시한 북극항로 거점 개발과 지역 균형 발전을 위해서는 HMM 본사가 부산에 있어야 한다는 것이다.
내년 6월 치러질 지방선거도 HMM 부산 이전에 도화선이 될 수 있다는 관측이다. 선거를 앞두고 지역 균형 발전에 속도를 낼 수 있어서다.
업계 관계자는 "HMM 본사 이전은 정부가 그리는 큰 틀의 해양 정책과 함께 추진되는 것"이라며 "HMM 직원들을 설득할 명분이 향후 핵심 포인트"라고 말했다.
◎공감언론 뉴시스 ryu@newsis.com