[서울=뉴시스]권신혁 기자 = 다문화사회를 긍정적으로 받아들이는 정도가 성인의 경우 2015년 이후 계속 줄어들고 있었는데, 지난해 반등한 것으로 나타났다. 최근 국내 노동력 감소에 따라 외국인 이주에 대한 논의가 활발해진 영향으로 보인다.

반면 청소년은 조사 이래 처음으로 하락한 것으로 파악됐는데, 다문화 가족에 대한 역차별 논란과 부정적인 인식을 낳는 대중 매체가 영향을 준 것으로 풀이된다.

5일 여성가족부가 발표한 '2024년 국민 다문화수용성 조사'에서 이 같은 결과가 나왔다.

국민 다문화수용성 조사는 2012년부터 3년 주기로 실시되고 있으며 이번 조사는 국민 1만1000명(성인 6000명·청소년 5000명)을 대상으로 진행됐다.

우선 다문화사회, 다문화가족 등을 수용하는 정도인 다문화수용성은 지난해 성인이 53.38점으로 2021년(52.27점) 대비 1.11점 올랐다. 성인 다문화수용성은 2015년(53.95점)부터 하락세였으나 지난해 반등해 조사 실시 이래 두 번째로 높게 나타났다.

이를 두고 이재웅 여가부 다문화가족과장은 "코로나가 끝나고 이주민과 관계가 회복되고, 다문화 교육 활동이 정상화되며 관련 정책 영향으로 증가한 것으로 추측하고 있다"며 "최근 인구 감소나 노동력 부족에 대한 해법으로 외국인의 이주에 대한 논의가 활발해지며 긍정적 태도 변화가 생긴 것으로 보고 있다"고 했다.

반면 청소년은 69.77점으로 지난 조사(71.39점)보다 1.62점 낮아졌다. 청소년 다문화수용성은 꾸준히 상승하고 있었는데 이번에 처음으로 떨어진 것으로 확인됐다.

이 과장은 "다문화 교육이 전달식 교육의 측면이 있고 경쟁적인 교육 환경 속에서 다문화 가정에 대한 역차별 논란이나 대중 매체로 부정적인 콘텐츠를 접하다 보니 수용성이 떨어진 것으로 추측한다"고 했다.

성인과 청소년 모두 연령이 낮을수록 수용성이 높게 나타났다. 성인은 20대 55.44점, 60대 이상 51.14점이고 청소년은 중학생이 71점, 고등학생이 68.52점으로 집계됐다.

이번 조사엔 이주민 증가의 사회적 영향에 대한 인식도 담겼다. 여가부는 성인과 청소년 모두 긍정적 영향을 부정적 영향보다 크게 인식하고 있는 것으로 분석했다.

긍정영향으론 성인의 경우 가장 많은 78.3%가 인력을 찾기 어려운 일자리를 채우는데 도움이 된다고 답했다. 이어 인구감소 완화(67.3%), 경제 전반에 긍정적 영향(65.6%) 순으로 이어졌다.

청소년도 일자리 해결에 도움이 된다고 답한 비율이 83.5%로 가장 높았다.

부정적 영향은 성인과 청소년 모두 복지체계 부담(73.1%, 52.2%), 사회갈등 발생(58%, 49.7%), 범죄문제 악화(51.4%, 35.5%) 등을 꼽았다.

또 이들의 수용태도를 살펴보면, 성인의 절반 이상인 54.7%가 가족 구성원으로 이주민을 받아들이는 것에 불편함을 느끼고 있다고 답했다. 자녀를 돌보는 외국인력에 대해서도 47.6%가 불편하다고 했다.

아울러 이번 조사엔 '이주민과 상호작용', '이주민 통합' 항목도 새롭게 추가됐다.

특히 성인의 59.1%는 이주민과 상호작용이 거의 없는 것는 것으로 나타났는데, 상호작용이 빈번할수록 다문화수용성이 높게 나타났다. 1주에 한 번 이상 관계를 맺는 빈도는 12.7%에 그쳤지만 수용성은 56.38점으로 나타났다. 반면 거의 없다고 답한 이들의 수용성은 52.35로 비교적 낮았다.

이를 두고 김이선 한국여성정책연구원 연구위원은 "한국과 이주민 역사 및 규모가 비슷한 나라와 비교했을 때 우리나라 국민들의 상호작용은 낮은 수준"이라며 "사회적 분리 문제에 있어 우리 사회가 중요하게 다뤄야할 과제"라고 강조했다.

또 이주민 통합 관련 정부의 정책이 '충분하다'고 답한 비율은 성인의 경우 절반을 조금 넘은 52.6%, 청소년은 57%에 그쳤다.

통합 증진의 필요성에 동의하는 비율은 성인 73.5%, 청소년 73.8%로 나타났다.

여가부는 이 같은 조사 결과를 바탕으로 다문화 인식개선을 위한 캠페인, 다문화 교육 확대 등을 추진할 방침이다.


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