"중국에 대한 근거 없는 비난"
사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 올해 '아시아 안보 회의(샹그릴라 대화)' 중국 대표단을 이끈 후강펑 중국인민해방군(PLA) 국방대학 부총장은 31알(현지 시간) 연설에서 피트 헤그세스 미 국방장관의 기조연설 발언은 "중국에 대한 근거 없는 비난"을 담고 있다면서 이같이 말했다.
헤그세스 장관은 연설에서 중국의 대만 침략 가능성을 제기하며 집단 억제력을 촉구했다. 헤그세스는 "중국의 위협은 실재하고 임박했을 수 있고 중국은 아시아 패권국이 되려 한다"고 주장했다. 또 "미국은 인도·태평양을 전략적 최우선 순위로 둘 것"이라면서도 아시아 주요 동맹국에 '국방비 증액'을 촉구했다.
후 부총장은 "헤그세스 장관의 주장 중 일부는 조작된 것"이라며 "문제와 분열을 조장하고 대립을 부추기며 아·태 지역을 불안정하게 만들기 위한 것"이라고 주장했다.
그는 또 "일부 국가들은 배타적이고 대립적인 소규모 집단을 조장하면서 이 지역에 군사력을 대폭 증강하고 있다"며 "중국은 아태 지역 해역을 패권 무대로 사용하는 것에 반대한다"고 피력했다.
이어 "항행의 자유와 대만 분리주의 세력 지원이라는 명목으로 다른 국가의 주권과 해양 권리를 빈번하게 침해하면서 대만 해협은 불안정해졌고 인도·태평양 해양 안보 협력도 차질이 빚어졌다"고 반박했다.
중국은 대만을 필요시 무력을 통일할 수 있는 중국의 일로 보고 있다. 미국은 대부분의 국가와 마찬가지로 대만을 독립 국가로 인정하지 않지만 무력으로 점령하려는 어떤 시도에도 반대하며 방어를 위해 무장하겠다고 약속하고 있다.
한편 중국은 싱가포르 주재 중국대사관을 통해 전날 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 기조연설에 대해서도 불만을 드러냈다.
마크롱 대통령은 연설에서 "러시아가 아무런 제한이나 제약, 세계 질서의 대응 없이 우크라이나 영토를 일부 점령할 수 있다고 생각한다면 대만에서 일어날 수 있는 일은 어떻게 표현하겠는가"라고 반문했다.
이에 대해 주싱가포르 중국대사관은 페이스북에 마크롱 대통령 연설 사진과 함께 "대만 문제와 우크라이나 문제를 비교하는 것은 용납할 수 없다. 대만 문제는 전적으로 중국 내정 문제이며 '이중 잣대'로 '이중 잣대'를 비난한다면 우리가 얻을 수 있는 유일한 결과는 더 많은 '이중 잣대'일 뿐"이라는 글을 게시했다.
샹그릴라 대화는 아시아 최대 규모 안보 포럼이다. 올해 22차 회의는 5월 30일부터 사흘 일정으로 싱가포르에서 열렸다.
미국은 헤그세스 장관 참석을 일찍부터 확정한 반면 중국은 전통을 깨고 둥쥔 국방부 장관 대신 국방대학 대표단을 파견했다. 이에 따라 미·중 국방장관 회담도 무산됐다.
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