[서울=뉴시스]한은진 기자 = 김문수 국민의힘 대선 경선 후보는 29일 국민의힘 2차 대선 경선에서 탈락하고 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장을 향해 "지금은 홍 후보가 은퇴할 때가 아니다"라고 말했다.

김 후보는 이날 자신의 페이스북에 "오늘은 대선 경선 후보가 아니라 국회 동기이자 오랜 동료의 마음으로 편지를 쓴다"며 "정계 은퇴, 지금은 아니다. 홍 후보님도 당원들도 국민들도 모두 잘 안다"고 적었다.

김 후보는 "이 나라가 위태로운 지금, 홍 후보님의 자리는 여전히 국민의힘 맨 앞자리"라며 "홍 후보는 '모래시계 검사'로, 저는 노동운동가로 출발은 달랐지만 우리 보수당 한길에서 만나 대한민국을 제대로 만들겠다는 뜨거운 마음만큼은 같았다"고 밝혔다.

그는 "저는 언제나 정치인 홍준표를 대의를 걷는 사람으로 존경해왔다"며 "'시민으로 돌아가겠다'는 그 말씀이 제 귓가에 떠나지 않는다"고 했다.

이어 "보수당을 바로 세우고, 자유대한민국을 지켜내는 데 힘을 북돋아 달라"며 "지금은 아니다. 아직 마지막 싸움이 남아 있다"고 촉구했다.

또 "당원도, 국민도 아직 홍준표를 믿고 있다"며 "김문수는 늘 홍준표 후보님과 함께 할 것이다. 같이 갑시다"라고 덧붙였다.


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