[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 러시아 군복을 입은 북한의 기술 고문단(technical advisers)이 우크라이나 남동부 항구도시인 마리우폴에 나타났다고 CNN이 22일(현지시각) 보도했다.

CNN은 이날 우크라이나 보안 소식통을 인용해 이같이 전하며, 이들의 방문 목적은 아직 불분명하다고 덧붙였다.

마리우폴에 있는 북한군은 현재 러시아군과는 다른 공간에서 생활하고 있다고 한다.

소식통은 또 "러시아 계급의 다른 외국인 전투원들이 부대에 섞여 있는 반면, 북한군은 각자의 숙소에서 식사와 음악 및 영화 감상 등을 하고 있다"고 전했다.

마리우폴은 우크라이나 남동부 항구도시로, 현재 러시아가 점령 중이다.


러시아와 국경을 접한 최전선 북동부 하르키우에서도 북한군이 목격됐다고 한다.

하르키우 군 관계자는 CNN에 "무선 감청에 따르면 북한군이 하르키우 지역에서 목격됐다는 사실을 확인할 수 있다"고 말했다.

또 다른 군 관계자도 북한군이 이미 하르키우에 있다고 전했다.

나자리이 키스하크 우크라이나 제153기계화여단 통합 사령관은 자국 언론에 "(북한군이) 부대를 나눠 전투 부대를 강화하며, 최전선에 소수 (병력을) 축적하고 있는 것으로 보인다"며 "적에겐 지금이 공격 작전을 시작하기 가장 좋은 시기"라고 설명했다.

다만 우크린포름에 따르면 하르키우 작전전술그룹은 페이스북 성명에서 하르키우 지역에 북한군이 있다는 보도는 거짓이라며 "이 정보를 처음 유포한 인물은 하르키우군 공식 대변인이 아니며, 권한 밖 작전 상황에 대해 언급했다"고 부인했다.


당초 북한군은 우크라이나가 지난 8월 기습적으로 국경을 넘어 점령한 러시아 쿠르스크주 수복을 위해 파병됐으나, 이후 활동 범위를 넓혀가는 모양새다.

CNN은 "북한군이 쿠르스크 이외에 지역에서 나타난 것은 러시아 동맹국의 존재감이 전선 전체로 확대된 것"이라고 분석했다.

한편 우크라이나 보안 소식통은 우크라이나의 미사일 공격으로 러시아에 파병된 북한 고위 장군이 표적이 됐으나, 그가 사망했는지는 아직 확인되지 않았다고 전했다.


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