[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 북한이 전날(31일) 발사한 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-19형'에서 탄두 모양이 변화된 것이 확인됐다. 이전 화성-18형까지 탄두가 뾰족했는데 1일 북한이 공개한 화성-19형은 탄두가 뭉툭한 모양이다. 탄두부의 공간을 넓힌 것을 두고 북한이 다탄두 개발을 염두에 둔 것이라는 관측이 제기된다.

북한은 10월 31일 오전 7시10분경 평양 일대에서 동해상으로 ICBM 1발을 발사했다. 고각으로 발사된 이 미사일은 고도 7000km를 찍고, 약 1000㎞ 비행 후 동해상에 탄착했다. 비행시간은 약 86분으로 최장시간을 기록했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 1일 발사소식을 전하며 "이번 최신형 전략무기체계 시험에서는 전략미싸일 능력의 최신기록을 갱신하였다"며 "당대회가 제시한 국가핵무력 건설 전망계획에 따라 공화국 전략무력이 《화성포-18》형과 함께 운용하게 될 최종완결판 대륙간탄도미싸일 《화성포-19》형 무기체계"라고 했다.

이번 발사에서 무엇보다 관심을 끈 대목은 탄두모양이 달라졌다는 점이다. 기존 화성-18형의 경우 탄두부가 뾰족한 형상이었다. 하지만 이번에 공개된 화성-19형 탄두부는 뭉툭해지고 기존에 비해 더 커졌다.

탄두부를 뭉툭하게 만들었다는 것은 탄두부에 공간을 넓혔다는 것을 의미한다. 앞으로 북한이 다탄두 개발을 진행하려는 목적을 가지고 화성-19형 시험발사를 진행했다고 의심해 볼 수 있는 대목이다.

군사전문기자 출신 유용원 국민의힘 의원은 "신형 ICBM 화성-19는 화성-18의 탄두탑재부 공간과 길이를 늘인 형태로 추정된다"며 "기존 화성-18형과 달리 탄두탑재부가 뭉툭해져 다탄두 탑재능력을 과시하려는 것으로 보인다"고 분석했다.

유 의원은 이어 "화성-19 이동식발사대(TEL)의 발사관 덮개가 화성-18에 비해 짧고 뭉툭한 것으로 보아 다탄두형으로 추정된다"고 부연했다.

다탄두 미사일은 미사일 하나에 탄두를 여러개 장착하는 미사일을 말한다. 한번의 발사로 여러 목표물을 공격할 수 있다는 장점이 있다. 탄두가 여러 개로 흩어져 공격하는 만큼, 고도의 기술력을 요구한다.

북한은 이번 시험발사를 보도하며 미사일 고도와 비행시간만을 강조했을 뿐, 다탄도에 대해서는 언급하지 않았다. 북한이 다탄두 시험발사를 성공적으로 마쳤다면 대대적으로 선전에 나섰을 것으로 예상된다.

군 관계자는 "북한이 다탄두 ICBM 개발을 목표로 하고 있지만, 어제(31일) ICBM은 다탄두가 아닌 것으로 보인다"며 "북한이 스스로 다탄두를 성공했다고 공개한 것도 아닌데 그렇게까지 나가는 것은 섣부른 판단일 수 있다"고 밝혔다.

일본 NHK가 찍은 영상에서 2개의 물체가 잇따라 떨어지는 장면과 관련해서는 "탄두에서 부품이 떨어질 수도 있고, 그렇게 떨어지면 탄두가 2개인 것처럼 보일 수 있다"고 설명했다.

그러면서 "북한이 몇 해 전부터 다탄두를 개발한다고 밝혀왔다"면서 "앞으로도 다탄두 개발을 위해 노력할 것이고, 전날 발사 또한 그런 노력들의 연장선으로 판단된다"고 덧붙였다.


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