[서울=뉴시스] 권혁진 기자 = 중견기업 CEO들과 만난 조태열 외교부 장관이 재외공관을 통한 중견기업들의 해외 진출 지원을 약속했다.

조 장관은 16일 그랜드하얏트서울에서 한국중견기업연합회(중견련)가 개최한 제188회 중견기업 CEO 오찬 강연회에 참석해 "171개 재외공관을 수출·수주의 전진기지로 활용, 우리 중견기업의 해외 진출을 지원하겠다"고 밝혔다.

조 장관은 이어 "안보와 경제를 함께 다루는 유일한 정부 부처로서 외교부는 중견련 등 경제단체를 포함한 기업 및 유관기관과의 소통을 한층 강화하고, '다가가는 경제·민생 외교'를 통해 정책 수요자인 국민이 체감할 수 있는 경제 외교 정책을 적극 추진해 나아갈 것"이라고 전했다.

조 장관은 '대한민국 외교 정책 방향 및 외교부의 중견기업 글로벌 진출 지원 방안' 주제 강연을 통해 글로벌 복합위기와 안보-경제 융복합 시대에 대응하는 외교부의 경제 외교 활동을 소개했다.

그러면서 "우리 정부는 지정학적 운명에 순응하지 않고 능동적으로 국익을 수호하면서 국제사회의 자유, 평화, 번영에 적극적으로 기여하기 위해 '글로벌 중추 국가' 비전 실현에 최선을 다하고 있다"고 강조했다.

최진식 중견련 회장은 "정부의 외교가 나라 간의 넓은 길을 낸다면, 물자와 사람의 흐름을 통해 상호 이익에 기반한 공동의 발전을 견인하는 것은 기업의 본래적 역할이자 소명"이라면서 대내외 환경 변화에 효과적으로 대응하고 우리 경제의 글로벌 위상을 제고하기 위해서는 정부와 민간, 외교와 기업 활동의 긴밀한 협력이 필수라고 주장했다.

최 회장은 "두 번의 세계 대전이 초래한 20세기의 참혹을 힘겹게 건너왔지만 여전히 지구 곳곳에서는 전쟁이 진행되고, 더 큰 전운이 밀려온다는 우려도 확산하고 있다"면서 "갈등을 줄이고 평화와 번영을 위해 사람을 보내고 대화의 물꼬를 트는 일, 같이 잘 사는 방안을 제안하고 논의하는 일, 바로 외교의 역할이자 중요한 책무"라고 목소리를 높였다.

중견련과 외교부는 오찬 강연회’에 앞서 '중견기업의 해외 진출 확대 지원을 위한 업무협약'을 체결했다. 중견련과 외교부는 중견기업의 글로벌 진출 현황 및 현지 정보 공유를 위한 소통 채널을 개설하고, 중견기업과 재외공관 간 협력을 한층 강화할 예정이다.

최 회장은 "우리 기업의 활발한 해외 진출은 높은 외교적 성과로 돌아오고, 국제사회에서 우리나라가 차지하는 선도적 위상은 보다 많은 중견기업이 글로벌 전문기업으로 도약할 발판이 될 것”이라면서 "대내외 불확실성이 어느 때 보다 큰 상황 속에서 정부와 민간이 힘을 합쳐 새로운 가능성을 열어 나아갈 수 있도록 중견기업의 총의를 바탕으로 외교부를 비롯한 정부 각 부처와 적극적으로 소통할 것"이라고 말했다.


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