[파주=뉴시스] 김도희 기자 = 경찰에서 배부한 위치 추적 기기인 '스마트태그'로 인해 50대 치매 환자가 실종 30분 만에 무사히 가족의 품으로 돌아갔다.

9일 파주경찰서에 따르면 지난달 29일 오후 4시50분께 "치매가 있는 어머니의 행방이 묘연하다"는 가족의 실종신고가 경찰에 접수됐다.

50대 치매 환자 A씨는 당시 휴대전화를 소지하지 않은 채 사라진 상태였다.

때마침 경찰은 실종 3일 전에 A씨에게 '스마트태그'가 배부된 사실을 확인했다.

'스마트태그'는 블루투스와 GPS 기능이 있는 열쇠고리 형태의 소형 기기로, 휴대전화와 연결하면 대략적인 위칫값을 확인할 수 있다.

경찰은 A씨의 휴대전화를 통해 위칫값을 확인한 뒤 인근을 집중 수색한 결과, 실종 30분 만에 주거지에서 450m 정도 떨어진 길거리에서 A씨를 발견했다.

A씨의 가족은 "어머니가 치매 환자라서 실종되면 어디 계신지 몰라 막막했는데, 경찰에서 제공해 준 스마트태그 덕분에 실종된 모친을 빠르게 찾을 수 있었다"며 감사의 인사를 전했다.

한편, 경기도북부경찰청은 실종 예방을 위해 스마트태그를 관할 13개 경찰서를 통해 보급하고 있다.

파주경찰서는 실종 위험이 높은 치매 환자와 지적장애인 등에 우선적으로 스마트태그를 배부하고 신발이나 모자 등 소지품에 달아 실종자 발견을 위해 힘쓰고 있다.

과거 실종 이력이 있는 치매 환자 등의 경우 보호자들이 관할 경찰서로 방문해 신청하면 스마트태크를 지급받을 수 있다.


◎공감언론 뉴시스 kdh@newsis.com