[세종=뉴시스]임소현 기자 = 정부가 농업을 희망하는 청년들에 대한 맞춤형 지원을 확대해 내년까지 2만3000명의 청년농업인을 육성한다. 3년간 월 최대 110만원의 정착지원금을 운영하고, 장기임대 스마트팜도 4곳을 신규 조성한다.

농림축산식품부는 영농정착지원사업 지원 인원을 올해부터 5000명으로 확대하는 등 내년에는 전체 지원 인원이 2만30000명으로 증가할 것이라고 22일 밝혔다.

농식품부는 영농 초기 소득감소에 따라 청년들이 겪는 어려움을 완화하기 위해 월별 최대 110만원의 정착지원금을 최장 3년까지 지원하는 영농정착지원사업을 운영해왔다.

특히 농식품부가 사업 지원대상자 분석 결과 영농 경험이 없는 영농 예정자의 비율이 지속적으로 증가했다. 사업 시작년도인 2018년에는 영농예정자 비율이 42.5%였으나 올해에는 78.3%로 35.8%포인트(p) 증가해 선정자 대부분을 영농예정자가 차지하고 있다.

농업계 고등학교나 농업계 대학교를 졸업하지 않은 비농업계 청년 비중이 늘었다. 2018년에는 65.6%였으나, 2024년에는 79.9%로 14.3%p 증가했다.

여성 청년농업인의 비중도 증가하는 추세다. 2018년에는 여성 비중이 17.5%에 불과했으나 2024년에는 29.6%로 12.1%p 증가해 농업에 관심 있는 여성들이 늘어나고 있는 것으로 파악된다.

농식품부는 영농정착지원사업 외에도 청년들에게 필요한 맞춤형 지원을 더욱 강화할 계획이다. 2025년에는 청년들의 영농 부담을 완화하기 위해 장기 임대형 스마트팜 4곳을 새롭게 조성한다. 30호 규모로 조성 중인 임대주택단지도 10곳을 추가 선정해 총 27곳으로 확대한다는 계획이다.

농식품부는 청년들의 안정적인 농업·농촌 정착을 지원하기 위해 우수사례를 발굴해 알리고 있다. 지난 달에는 귀농귀촌 20인의 우수사례 이야기인 '촌에 살고 촌에 웃고'를 발간해 청년들의 농업·농촌 정착 사례를 소개했다.

농식품부는 청년의 목소리를 듣고 정책에 반영하기 위해 청년보좌역 제도를 운영 중이다.

신기민 농식품부 청년보좌역은 "현장을 다니면서 느끼는 점은 청년들이 농업·농촌에 관심이 많다는 점"이라며 "청년들의 생생한 목소리를 농식품부 관계자들에게 전달하고 있으며 청년들의 제안이 발 빠르게 정책화되는 것을 보면서 청년 대표로서 보람을 느낀다"고 말했다.   


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