[서울=뉴시스] 구무서 기자 = 정부는 추석 연휴 응급실을 방문한 환자 수가 작년 대비 감소하면서 연휴 기간 응급의료체계가 우려했던 만큼 큰 혼란은 없었던 것으로 파악했다.

또 고위험 분만이나 접합 수술 등 추석 연휴 기간 발생했던 일부 문제는 필수의료 부족이 원인이라며, 이를 해결하기 위해 의료개혁을 추진해야 한다고 강조했다.

조규홍 보건복지부 장관은 18일 오후 정부서울청사에서 응급의료 등 비상진료 대응 관련 브리핑을 열고 "의료진의 헌신과 국민 여러분의 협조로 이번 추석연휴 응급의료 고비를 넘고 있다"고 말했다.

연휴 기간 응급의료 대응에 대한 평가를 묻는 질문에는 "연휴 전에 일부에서 우려했던 것과 같이 의료공백으로 인한 큰 불상사나 큰 혼란은 없었다"고 했다.

지난 14일부터 17일까지 문을 연 의료기관은 일 평균 9781개소로 당초 예상했던 8954개소보다 827개소 증가했다. 이는 지난해 추석 연휴 5020개소보다 9% 많고 올해 설 연휴 3666개소보다는 167% 많은 수치다. 추석 당일 문 연 의료기관은 2223개소로 올해 설과 지난해 추석과 비교하면 약 600개소 증가했다.

응급실의 경우 전국 411개소 중 408개소가 연휴 기간 매일 24시간 운영했다. 세종충남대병원은 14~15일은 주간만 운영했지만 16일부터 추석 연휴 기간 24시간 운영 중이다.

조 장관은 "건국대충주병원과 용인 명주병원은 추석 연휴 동안 응급실을 운영하지 않았지만 지역 내 의료원과 병의원의 협조로 비상진료체계가 가동되고 있다"고 설명했다.

연휴 기간 응급실 내원환자는 일평균 2만7505명으로 지난해 추석 3만9911명, 올해 설 3만6996명과 비교하면 20% 이상 감소했다. 특히 경증환자는 지난해 추석 2만6003명에서 올해 설 2만3647명, 이번 추석엔 1만6157명으로 대폭 감소했다.

27종 중증응급질환 진료가 가능한 의료기관은 정오 기준 연휴 기간 최소 87개소, 최대 92개소로 연휴 전인 9월 1주 평균 99개소보다는 감소했다.

조 장관은 "평소에도 휴일에는 해당 수치가 줄어드는 경향을 보이는데, 공휴일인 지난 8월15일은 91개소였다"고 말했다.

지난 17일 기준 전국 180개 권역·지역 응급의료센터에서 근무하는 의사 수는 1865명으로 지난해 4분기 의사 수 2300여명에 비하면 400명 이상 줄었다.
조 장관은 "국민 여러분의 협조로 응급실은 평소보다 적은 의료인력으로도 중증환자 치료에 집중할 수 있었다"며 "또 연휴도 반납하고 환자 곁을 굳건히 지켜주신 의료진들 덕분에 응급의료가 유지될 수 있었다"고 말했다.

이어 "아직 연휴가 끝나지 않은 만큼 의료진, 관계 공무원, 그리고 국민들께서도 계속해서 협조해 주시기를 부탁드리며 정부도 긴장감을 늦추지 않고, 응급의료 상황을 면밀히 모니터링하면서 대응해 나가겠다"고 했다.

한편 연휴 기간 충북 청주에서 양수가 유출된 25주 임산부가 75개 병원에서 수용을 하지 않았다는 보도에 대해선 "25주 이내 조기분만은 고위험 분만에 해당하는 시술로, 전국적으로 진료와 신생아에 대한 보호가 가능한 의료기관이 많지 않은 상황"이라며, "정부는 평시에도 고위험 산모·신생아 통합치료센터 20개소를 운영 중이었다. 참고로 현재 산모와 태아 모두 안정적인 상태"라고 말했다.

또 광주에서 손가락 절단 환자가 의료기관을 찾아 전주로 이송됐다는 보도에 대해서는 "해당 환자는 현재 수지접합 수술이 가능한 병원으로 이송해 수술이 완료된 상황"이라며 "수지접합수술은 평시에도 인근 종합병원보다는 시·도를 넘어 수술이 가능한 전문병원으로 이송되는 경우가 많은 것이 사실"이라고 했다.

그러면서 조 장관은 "이번 추석 연휴에 발생한 고위험 분만과 신생아 보호, 수지접합 수술과 같은 필수의료의 부족 문제는 전공의 이탈로 인해 새롭게 발생한 문제가 아니라 이전부터도 있었던 문제"라며 "이와 같은 필수의료, 지역의료의 부족 문제를 해결하기 위해서 정부는 의료개혁을 추진하고 있다"고 했다.

또 "의료인력의 부족 문제는 단시간에 해결되지 않기에 연휴가 지나더라도 응급의료 대응 역량이 당장 회복되기는 힘들다"며 "정부는 추석 연휴 이후에도 현장 의료진들과 적극 소통하는 한편, 범정부 협력 체계를 강화하고 지자체와 함께 가용자원을 총동원해 현재의 비상진료체계 유지에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

조 장관은 의료계를 향해 "의대정원과 개혁 과제 내용에 대해 합리적인 대안을 제시해 주시면 정부는 얼마든지 마음을 열고 논의할 준비가 돼 있다"며 "여야의정협의체에 조속히 참여해 주실 것을 다시 한번 요청 드린다"고 했다.

한편 조 장관은 이른바 의료계 '블랙리스트'에 대해 "정부는 문제 심각성을 인지해 총 43건을 수사의뢰한 바 있고 수사기관에서는 용의자를 특정해 총 32명을 검찰 송지하는 등 조치를 취한 것으로 알고 있다"며 "14일 업데이트 된 전체 내용을 수사기관에 제공했고 현재 수사기관에서 수사가 진행 중"이라고 말했다.


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