[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 윤석열 대통령은 15일 "우리가 해결해야 할 가장 시급한 인도적 과제가 바로 이산가족 문제"라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 KBS 아트홀에서 열린 제2회 이산가족의 날 기념식에서 김영호 통일부 장관이 대독한 기념사를 통해 "70년이 넘는 세월 동안 가족을 만나지 못한 이산가족들의 슬픔을 짐작조차 하기 어렵다"며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "이산가족 찾기를 신청한 13만여 명 가운데 매년 3000여 명이 헤어진 가족을 만나지 못한 채 돌아가신다"며 "가족을 애타게 그리며 상봉의 그날을 기다리는 이산가족이 이제 4만 명 정도밖에 남지 않았다"고 말했다.

이어 "북한 당국이 인도적 교류조차 거부하는 상황이지만, 우리가 할 수 있는 일을 찾아 먼저 추진해 나가고 있다"며 "국내외 이산가족 실태조사, 유전자 검사, 영상 편지 제작, 이산가족 초청 위로 행사를 통해 이산가족의 교류 기반을 강화해 나가고 있다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 "유엔을 포함한 국제무대에서 이산가족 문제에 대한 국제사회의 관심을 지속적으로 촉구하면서 협력의 기반을 강화해 나갈 것"이라며 "앞으로도 정부는 여러분의 아픔을 보듬어 드리고, 자유와 번영의 통일 대한민국을 앞당기기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

이날 기념식은 통일부와 서울시가 공동주최했다. '다시 만날 그날까지 함께 가겠습니다'라는 슬로건 아래 이산가족들과 관련 단체, 우원식 국회의장 및 국회의원, 정부 관계자 등 320여 명이 참석했다.

이산가족의 날은 이산의 아픔을 위로하고 이산가족 문제 해결을 위한 국민 공감대를 확산하고자 지정된 날이다. 지난해 3월 '남북이산가족 생사확인 및 교류 촉진에 관한 법률'(이산가족법) 개정안이 공포되며 국가기념일이 됐다.


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