[서울=뉴시스] 김예진 기자 = 재일본조선인총연합회(조총련)의 재정위원장이 지난 24일 북한을 방문했다고 25일 일본 산케이신문이 보도했다.

신문은 관계자를 인용해 이같이 전했다. 재정위원장은 중국을 경유해 북한으로 들어갔다. 오는 8월 상순까지 북한에 머물 전망이다.

조총련 국장급 간부의 방북은 2019년 이래 약 5년 만이다. 코로나19 사태 후 첫 방북이 된다.

조총련의 재정위원장은 '금고지기'로 불리는 인물이다. 조총련의 재무를 관리하는 국장급 간부로 실질적인 ‘재정 수장’이다. 관계자는 재정위원장이 "조총련 간부 활동자금도 관리하고 있다"고 했다.

특히 산케이는 "일본에서 북한으로의 송금 등 경제 지원책에 대해 지시를 받을 것으로 보인다"고 했다.

일본 정부는 2006년부터 북한에 대해 '사람·물품·돈' 이동을 제한하는 제제를 실시했다. 인적 왕래 규제로서 조총련 허종만 의장 등 간부, 국장급 간부도 재입국 금지 대상자로 규정했다.

다만, 모든 국장급 간부가 재입국 금지 대상자로 지정되지는 않았다. 재정위원장은 제외됐다.

북한은 핵·미사일 개발을 위해 외화벌이를 활발하게 벌이고 있다. 각국 암호화폐 교환업자에 대한 사이버 공격 등도 실시하고 있는 것으로 추측되고 있다. 이에 조총련 "재정위원장 제재 아래 일본으로부터 송금 등 재정 지원 지시를 받을 가능성이 있다"고 짚었다.

또한 신문은 북한이 조총련 재정위원장에게 "정책 전환에 따른 새 방침을 철저히 (주지) 할 것"이라고 전했다.

북한의 김정은 국무위원장은 지난해 12월 남북관계를 동족 관계가 아닌 적대적인 교전국 관계라고 재정의했다. "대한민국 것들과는 그 언제 가도 통일이 성사될 수 없다"며 통일 포기도 표명했다. 민족·통일 개념 폐기를 지시한 바 있다.

친북으로 알려진 조총련 내에는 헌국 국적자 관계자도 많다. 조총련은 지금까지 남북 통일을 내걸고 활동해왔기 때문에, 북한의 정책 전환으로 반발과 혼란이 생기고 있다. 재정위원장은 북한에서 관련 대응책 지시를 받을 것으로 보인다고 신문은 짚었다.

앞서 지난 21일 마이니치신문도 김 위원장이 일본 조선대학교 학생 약 140명에게 8월 말 이후 북한 방문에 대한 특별 허가를 내렸다고 보도한 바 있다.

산케이는 앞으로 일본과 북한과의 왕래가 활발해질 경우 물자, 자금 이동을 금지하는 일본의 대북 제재가 '알맹이 빠진 제재'가 될 우려가 있다고 지적했다.


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