[서울=뉴시스] 이재우 최영서 한재혁 기자 = 한동훈 국민의힘 대표는 23일 당대표 수락연설에서 통합과 건강한 당정관계를 강조했다. 한 대표에게는 당장 풀어야 할 가장 어렵고도 시급한 과제가 윤석열 대통령과의 관계 회복이다. 3년 남은 현직 대통령과의 껄끄러운 관계를 풀지 않고는 당의 미래는 물론 한 대표 자신의 미래에도 먹구름이 낄 수 밖에 없다.

한 대표도 이를 잘 알고 있기 때문에 통합을 강조한 것이다. 윤석열 대통령과 김건희 여사까지 소환된 전당대회 내홍을 수습하지 않고는 당을 정상화하기 어렵다고 판단한 것이다.

윤석열 대통령과 한 대표 등 국민의힘 새 지도부간 회동 결과와 당직 인선에서 친윤계를 포함한 탕평 인사가 이뤄질지 등이 당정 관계를 풀어나가는 한 대표의 의지를 가늠해볼 일종의 리트머스 시험지가 될 전망이다.

윤 대통령은 24일 한 대표 등 새 지도부와  황우여 비상대책위원장 등 퇴임 지도부 전원을 용산으로 초청해 만찬 회동을 할 예정이다. 많은 사람들이 모이는 자리여서 윤 대통령과 한 대표간 내밀한 얘기가 오고가긴 쉽지 않지만 회동 결과 어떤 메시지가 나올지가 향후 당정관계를 점쳐볼 수 있는 단초가 될 수는 있다.

한 대표는 23일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 전당대회에서 당선이 확정된 이후 수락연설에서 박근혜 전 대통령 발언을 인용해 통합을 강조했다. 출마 선언 당시 '수평적 당정관계 재정립' 보단 다소 완화됐지만 당정관계 개편 의지도 재천명했다.

한 대표는 "2007년 대선후보 경선에서 패하셨던 박 전 대통령께서는 '경선 과정의 모든 일을 잊자. 하루아침에 잊을 수 없다면 며칠 몇날이 걸려서라도 잊자'고 말씀하셨다"며 "저도 단순히 시간 흐름에만 맡겨두지 않겠다. 함께 경쟁했던 모든 분들과 함께 가겠다"고 말했다.

그는 또 "건강하고 생산적인 당정관계와 합리적인 토론을 통해서 민심을 정확히 파악하고 그때그때 때를 놓치지 말고 반응하자. 제가 앞장서겠다"고 했다.

한 대표는 수락연설 직후 질의응답에서는 윤석열 대통령과의 관계 설정을 두고 "당연히 찾아뵈야 할 것"이라며 "당정 관계를 생산적으로 운영하기 위해 대통령과 자주 소통해야겠다는 생각"이라고 말했다.

그는 '친윤계 인사 당직 기용 계획'에 대해서는 "'친한'이니 '친윤'이니 하는 정치 계파가 없을 것이라는 약속을 드린다"며 "당의 위기를 극복하고 승리 기반을 만들기 위해 많은 유능한 분들과 함께 할 것"이라고 했다.

하지만 한 대표의 말처럼 윤 대통령과의 관계가 쉽게 풀릴 수 있을지는 미지수다. 대통령실에서도 겉으로는 당정 단합을 강조하고 있다. 윤 대통령도 23일 전당대회 직후 한 대표와의 통화에서 "수고했다. 잘해보자"고 말했다고 한 대표가 전했다.

하지만 김건희 여사 문제로 대표되는 두 사람간 인식 차이가 크기 때문에 관계 회복에는 상당한 시간이 걸릴 것이라는 관측이 많다. 친윤 핵심 내부에서는 한 대표를 '배신자'로 보는 인식도 여전하다. 당장 윤 대통령과 한 대표의 회동이 언제 이뤄질지 두고 봐야 한다.
 
한 대표가 경선 기간 제안했던 '제삼자 추천 방식 채상병 특검법'도 갈등의 불씨다. 한 대표는 이에 대해 "정치는 살아있는 것"이라며 "저는 지금 생각이 같은데, 당내 민주적 절차를 통해 토론해 보겠다"고 말했다. 대통령과의 관계 회복을 염두에 두고 여지를 열어 둔 것이다.

윤석열 대통령은 더불어민주당 등 야권이 추진한 채상병 특검법에 대해 재의요구권(거부권)을 행사했다. 친윤계와 대통령실에서는 채상병 특검법이 야당발 탄핵 공세의 빌미가 될 수 있다고 우려하고 있다. 한 대표를 향해서도 제삼자 추천 채상병 특검법 제안 철회를 요구한 바 있다.

당내에서도 한 대표가 일단 방향을 잘 잡았지만 대통령과의 관계를 우선적으로 풀어야 한다는 목소리가 많다. 한 영남권 중진은 "예상대로 당원들이 담대한 변화를 선택했다. 변하지 않으면 윤석열 정부도 성공할 수 없고 지방선거도 총선도 대선도 이길 수 없다는 생각에 당원들이 많은 우려에도 한 대표를 선택한 것"이라며 "대통령도 현실을 현실대로 받아들여야 하지만 한 대표도 똘똘 뭉치는 것을 우선해야 한다"고 했다.

영남권 한 재선 의원은 "갈등을 수습하려면 한 대표가 먼저 윤석열 대통령에게 숙이는 모습을 보여야 한다"며 "그렇게 하지 않으면 의원들이 당 대표 말을 잘 안들을 것"이라고 했다. 그는 또 "한 대표가 갑이라고 생각하면 망한다"고 했다.

국민의힘 관계자는 "한 대표가 말한 건강하고 수평적인 당정관계는 필요하다"면서도 "하지만 건강한 당정관계는 양측간 신뢰가 바탕에 깔린 뒤에야 가능한 것이다. 양측이 신뢰를 회복하지 못하면 대통령도 한 대표도 모두 힘들어 질 것"이라고 했다.


◎공감언론 뉴시스 ironn108@newsis.com, youngagain@newsis.com, saebyeok@newsis.com