[서울·천안=뉴시스]하지현 최영서 기자 = 원희룡 국민의힘 당 대표 후보는 15일 한동훈 후보의 여론조성팀 의혹 등을 거론하며 "한 후보가 당 대표가 된다 해도 중대한 사법리스크로 인해 정상적인 당 대표직 수행이 불가능하지 않나"라고 주장했다.

원 후보는 이날 오후 충남 천안 유관순체육관에서 열린 '제4차 전당대회 대전·세종·충북·충남 합동연설회'에서 "(한 후보의) 여론 조성팀과 댓글팀이 실제로 존재한다면 중대범죄 행위"라며 "야당도 당장 '한동훈 특검법'에 이 내용을 추가해 특검을 하자고 한다"고 지적했다.

그는 "선거에서 후보 검증은 필수다. 우리 내부의 검증을 넘지 못한 후보가 당 대표가 된다 한들 얼마나 버티겠나"라며 "최근 한 후보가 법무부 장관 시절 우호적 여론을 만들기 위한 여론 조성팀이 있었고, 심지어 댓글팀까지 있었다는 폭로와 보도가 있었다"고 말했다.

원 후보는 '제삼자 채 상병 특검법'을 주장한 한 후보를 겨냥해 "당 대표와 대통령의 정치적 목적이 정말로 같다면, 대통령을 겨냥한 특검은 절대 받아서는 안 된다"며 "왜 우리 당 절대 다수 의원과 대통령이 한목소리로 반대하는 특검에 찬성하나"라고 비판했다.

이어 "특검은 반드시 저지해야만 한다. 특검은 곧 탄핵"이라며 "특검은 우리 당의 분열과 대통령 탄핵을 노리는 거대 야당의 계략이고 덫이다. 108석이라도 뭉쳐 싸우면 특검법안은 종이조각일 뿐"이라고 강조했다.

그는 "제가 한동훈 후보 검증에 나선 후로 '원희룡에 실망했다' '왜 이렇게 싸우냐' 얘기를 많이 듣는다"며 "국민 여러분과 당원 동지 여러분의 걱정, 잘 알고 있다. 저라고 마음이 편하겠나. 제가 오죽하면 그러겠나"라고 말했다.

이어 "상향식 공천 반드시 하겠다. 밀실 공천, 듣보잡 공천, 사천을 완전히 없애겠다"며 "당 기여도를 중심으로 공직 후보자 추천 기준을 따르겠다. 원외인사를 사무총장으로 임명해 당의 운영권을 당원들에게 돌려드리겠다"고 다짐했다.

원 후보는 이날 당의 총선 백서 발간 시기 논란을 두고 취재진에게 "평가를 받아야 할 핵심 대상자가 출마해 버렸기 때문에 이런 문제가 생긴 것"이라며 4·10 총선 비상대책위원장이었던 한 후보를 재차 겨냥했다.

그는 "의견이 다르면 다른대로 기술해서 교훈을 얻고 상처를 극복해야 하는데, 이 과정 자체가 진행되지 못하고 있다"며 "총선 책임과 평가의 제1호 대상자인 당시 대표가 바로 출마해서, 백서가 선거에 유리하니 불리하니 얘기하는 것 자체가 블랙코미디"라고 했다.

본인의 지지율이 하락한 것을 두고는 "한 후보가 비대위원장으로서 누렸던 당원들의 지지가 지금 나오는 문제 제기에도 불구하고 상당해 유지돼 왔다"며 "당 의원 절대다수가 반대하는 채 상병 특검을 아무런 상의도 없이, 대통령도 반대하는데 옳다고 하고 있다. 뚜껑은 열어봐야 한다"고 반박했다.

나경원 후보와의 단일화 가능성을 두고는 "뜻을 밝혔으니 진지한 검토가 있을 것"이라고 답했다.

한편 원 후보 측은 이날 한 후보가 "온갖 불법과 반칙을 자행하고 있다"며 비판을 쏟아냈다. 원희룡 캠프 김온수 수석부대변인은 논평에서 "한 후보는 불법 여론 조성 의혹, 댓글 여론조작 의혹, 금지된 여론조사 유포로 경고를 받았다"며 "그렇게까지 해서 당 대표를 하려는 이유가 뭔가"라고 반문했다.

박종원 부대변인은 "오늘 김종혁 국민의힘 조직부총장이 라디오에서 '지금 나오는 여론조사와 다르지 않다. 1차에서 끝날 것'이라는 발언으로 선거에 영향을 미치려는 불순한 의도를 드러냈다"며 "중립을 지켜야 할 고위당직자임에도 국민과 당원의 신뢰를 저버리는 후안무치한 행위는 용납될 수 없다"고 비판했다.


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