[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 윤석열 대통령은 25일 부산에 정박 중인 미국 핵추진 항공모함에 올라 "북한은 핵과 미사일 능력을 고도화하면서 핵 선제사용 가능성을 공언하며 한반도와 역내 평화를 위협하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "한미동맹은 그 어느 때보다 굳건하며, 세계에서 가장 위대한 우리의 동맹은 그 어떠한 적도 물리쳐 승리할 수 있다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 부산 해군작전기지에 정박한 시어도어 루즈벨트함에 승함했다. 현직 대통령이 미군 항공모함에 승함한 것은 1974년 박정희 전 대통령, 1994년 김영삼 전 대통령에 이어 세 번째다.

윤 대통령은 "이번 루즈벨트 항모 방한은 지난해 4월 저와 바이든 대통령이 채택한 '워싱턴 선언'의 이행조치"라며 "강력한 확장억제를 포함한 미국의 철통같은 대한(對韓) 방위공약을 상징하는 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 이어 북한의 핵·미사일 능력 고도화, '핵 선제사용' 가능성 언급을 지적하면서 한미동맹이 어느 때보다 굳건하다고 했다.

이어 "루즈벨트함이 내일 한미일 3국 최초의 다영역 군사훈련인 '프리덤 에지(Freedom Edge)'에 참가하기 위해 출항한다"며 한미 장병들에게 "건강하게 훈련을 잘 마치길 바란다"고 당부했다.

윤 대통령은 "자유민주주의 가치를 공유하는 한미일 3국의 협력은 한미동맹과 함께 또 하나의 강력한 억제 수단이 될 것"이라고 덧붙였다.

정부에 따르면 한미일 3국은 북한과 러시아간 군사 협력 심화로 인한 한반도 긴장 고조 상황 속에서  북한 핵·미사일 위협 억제·대응 능력을 강화하기 위해 프리덤 에지 훈련을 시행한다.

인도-태평양 지역에서 약 7개월째 임무수행 중인 루즈벨트함은 프리덤 에지 훈련 참가를 위해 지난 22일 부산에 입항했다. 미 핵항모 방한은 지난해 11월 칼빈슨함 이후 약 7개월 만이다.

루즈벨트함을 포함한 미 해군 제9항모강습단은 항공기 90여 대, 순양함 1~2척, 구축함 2~3척, 핵추진잠수함 1~2척을 갖추고 있다.

이날 윤 대통령이 루즈벨트함에 오르자 대통령의 승함을 알리는 종소리가 울렸다. 이후 영송병(방문자가 안전하게 승선할 수 있도록 배치하는 보조 인원)들의 구령에 따라 300여 명의 한미 장병들이 환호성으로 윤 대통령을 맞이했다.

윤 대통령은 항공기 이동용 엘리베이터를 타고 비행 갑판으로 이동했다. 크리스토퍼 알렉산더 제9항모강습단장은 항모 주력 전투기인 F/A-18 등 함재기와 전투기 이착륙시 쓰이는 각종 장비를 윤 대통령에게 설명했다.

윤 대통령은 이후 항공모함 관제타워인 '아일랜드' 앞에서 한미 군 지휘부와 제9항모강습단장, 루즈벨트함 함장, 항모비행단장 등과 함께 기념촬영을 했다.

윤 대통령은 비행갑판 통제실에서 함재기 운용 현황을 청취하고 대화를 나눈 뒤 격납고로 이동해 한미 장병 300여 명을 격려했다. 장병들은 윤 대통령이 떠날 때까지 환호성을 보냈다.

이날 승함 행사에는 신원식 국방부 장관, 양용모 해군참모총장, 강신철 한미연합군사령부 부사령관, 최성혁 해군작전사령관, 장호진 국가안보실장 등이 동행했다.

미 측에서는 크리스토퍼 라네브 미8군사령관, 닐 코프라스키 주한 미 해군사령관, 크리스토퍼 알렉산더 제9항모강습단장 등이 참석했다.


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