[제주=뉴시스] 양영전 기자 = 허용진 전 국민의힘 제주도당위원장이 탈당 이유로 "(당의) 희망이 없다고 판단했다"고 7일 밝혔다. 서귀포시 무소속 출마에 대해선 "심각하게 고민해 볼 것"이라고 가능성을 열어뒀다.

허용진 전 위원장은 이날 제주시 연동 제주도의회 도민카페에서 기자회견을 열고 '국민의힘 탈당에 따른 입장문'을 발표했다.

허 전 위원장은 먼저 "지난 3년간 서귀포시 당협위원장과 도당위원장을 맡아 대선과 지방선거에서 노력해 왔다"며 "그런 노력은 보수정당의 승리가 대한민국과 제주도 발전을 위해 필요한 일이라는 신념이 있었기 때문"이라고 말했다.

최근 제주시갑 국민의힘 예비후보로 등록해 활동하던 김영진 전 국민의힘 제주시을 당협위원장이 배제되고 해당 지역구에 전략공천이 이뤄진 게 탈당의 원인이었다는 점도 강조했다.

그는 "대선과 지방선거에서 함께 의기투합해 승리를 위해 활동하던 김영진 전 당협위원장이 이번 총선 후보로 신청했지만 중앙당은 납득할 만한 설명 없이 공천 여부를 결정하지 않았다"며 "중앙당은 제주지역 당원들에게조차 거의 알려지지 않아 총선 경쟁력이 있다가 믿기 어려운 사람을 전략공천했다. 이 과정에서 소통은 없었다"고 비판했다.

이어 "중앙당의 이 같은 조치가 과연 이기는 공천을 하는 것인지 되묻지 않을 수 없다"며 "제주가 험지이고 지역구가 3석뿐이라 덜 중요한 지역이라는 이유로 제주도당을 버리는 것은 아닌지 의구심도 든다. 이런 상황에서 제주도당 발전의 희망도 없다고 판단해 당을 떠난다"고 했다.

취재진과 질의응답 과정에선 서귀포시 출마 가능성에 대해서도 언급했다. 허 전 위원장은 "조금 더 시간적 여유를 두고 결심을 하고 따로 자리를 마련해 알려드리겠다"며 "심각하게 고민을 해볼 것"이라고 말했다.

그는 "서귀포에서 허용진만큼 경쟁력 있는 보수 후보가 없기 때문에 출마를 검토해야 한다는 권유는 굉장히 많이 받고 있다"며 국민의힘 공천을 받은 고기철 예비후보에 대해선 "제가 나선다면 고 후보는 경쟁 상대가 안 된다고 개인적으로 생각한다"고 자신감을 보였다.


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