[서울=뉴시스] 심지혜 기자 = SK텔레콤이 인공지능(AI) 분야 필수 인프라로 손꼽히는 AI 데이터센터(DC) 사업을 위해 글로벌 행보에 나섰다.

SK텔레콤은 AI DC 운영을 위한 그래픽 처리장치(GPU)의 안정적 확보를 위해 글로벌 GPU 클라우드 회사인 람다(Lambda)에 투자를 진행했다고 21일 밝혔다.

AI 엔지니어가 설립한 람다는 엔비디아로부터 최신 GPU를 공급 받아 클라우드 서비스를 제공 중이다. 현재 전세계 데이터센터 서버용 GPU 시장은 엔비디아가 독점하고 있어 AI 사업을 추진 중인 빅테크부터 스타트업에 이르기까지 GPU 확보에 많은 공을 들이고 있다.

SK텔레콤이 추진하는 AI DC는 기존 데이터센터가 데이터의 안정적 저장을 위한 물리적 공간을 제공하는 것과 다르게, AI 학습과 추론 등에 필수적인 GPU 서버와 안정적 운영을 위한 전력 공급, 열효율 관리를 위한 냉각시스템을 제공하는 새로운 사업 영역이다.

유영상 SK텔레콤 사장은 지난해 12월 서울을 방문한 람다 창업자 겸 CEO인 스티븐 발라반을 만났고, 올해 1월에도 람다의 미국 산호세 본사를 방문해 협상을 진행하는 등 람다 투자를 통한 AI DC 경쟁력 확보에 주력해 왔다.

SK텔레콤은 이번 투자로 GPU를 안정적으로 확보하게 됐다고 평가했다. 또 람다와 글로벌 사업 협력을 위한 전략적 파트너십 계약를 상반기 내로 맺고, 국내외에서 AI 클라우드 시장 공략에 나설 계획이다.

이외에 SK텔레콤은 AI DC 사업을 글로벌 시장으로 확장할 예정이다. 첫번째 진출지역으로는 동남아시아를 고려하고 있다.

동남아시아는 최근 글로벌 AI 사업 수요 급증에 대응하는 차원에서 AI DC 건립을 위한 최적의 입지를 가진 지역으로 각광받고 있다.

SK텔레콤은 이달 26일부터 스페인 바르셀로나에서 열리는 세계 최대 이동통신 박람회 MWC2024에서 동남아시아 지역 내 데이터센터 운영 역량을 보유한 사업자와 사업 협력에 대한 가시적인 성과를 만들고, 이를 토대로 글로벌 AI DC 사업을 한다는 전략이다.

유영상 사장은 "보유한 AI 역량과 안정적인 GPU를 기반으로 AI DC와 AI 클라우드 시장에 본격적으로 진출할 것"이라며 "인프라를 포함한 AI 관련 역량을 지속적으로 키워 대한민국과 글로벌 AI 산업을 이끄는 기업으로 도약하겠다"고 말했다.


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