[서울=뉴시스] 이승재 기자 = 인지도가 있는 중진은 험지의 '자객'으로 배치하고, 이들이 비운 자리는 정치신인으로 채운다. 현재 영남권에서 이뤄지고 있는 이른바 '한동훈표 공천'의 골자다. 이러한 당의 희생 요구에 응하는 의원들도 계속해서 나오고 있다. 공천 물갈이 폭이 예상보다 커질 수 있다는 전망이 나오는 이유다.

11일 국민의힘에 따르면 당 공천관리위원회는 이르면 오는 18일 단수 추천 지역구를 발표할 예정이다. 이후 경선과 우선 추천 지역구를 공개하고, 컷오프(공천 배제) 대상에 포함되는 현역 의원 7명(교체지수 하위 10%)도 결정할 계획이다. 단, 컷오프 명단은 공개되지 않는다.

이런 과정을 거치면서 물갈이 폭도 대강 윤곽을 드러낼 것으로 예상된다. 컷오프 대상에 포함되지 않더라도 경선에서는 강도 높은 '중진 페널티'가 예고된 상태다. 동일 지역구 3선 이상 중진에게는 득표율에서 15%의 감산이 이뤄지고, 만약 평가에서 하위 10~30%에 해당하는 점수를 받았다면 20%의 추가 페널티가 주어진다.

역대 총선에서는 보수 표심이 강한 영남권을 중심으로 대대적인 물갈이가 이뤄져 왔다.

2020년 21대 총선 공천에서 불출마, 컷오프, 경선 등을 포함하는 전체 미래통합당(국민의힘 전신)현역 의원 교체율은 약 43%다. 영남권의 경우 53%로 이보다 높은 수준이다. 현역 45명 가운데 24명을 공천에서 물갈이한 거다. 보수의 심장이라 불리는 대구·경북(TK)의 경우 교체율이 64%에 달했다.

이번 총선에서도 비슷한 결과가 나올 것으로 예상된다. 3선 하태경 의원은 일찌감치 해운대갑을 떠나 서울 중·성동갑 출마를 선언했다. 무주공산이 된 지역구에는 윤석열 대통령의 최측근으로 알려진 주진우 전 대통령실 법률비서관이 공천을 신청했다.

친윤(친윤석열)계 핵심인 장제원 의원(부산 사상구)도 인요한 혁신위원회의 희생 혁신안에 따라 불출마를 선언한 바 있다. 이 지역구는 '당 소속 현역 국회의원 또는 직전 당협위원장 불출마 지역'으로 분류되기 때문에 전략공천을 할 수 있다.

공관위는 서병수·김태호·조해진 의원 등 당내 영남권 중진에게 험지 출마를 권유하기도 했다. 서 의원과 김 의원은 이를 수락했고, 조 의원은 설 연휴 기간 고민을 해보겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

공관위는 이외에 공식적인 험지 출마 제안은 없다고 선을 그었지만, 정치권에서는 추가적인 차출이 이뤄질 것이라는 관측이 우세하다. 

먼저 부산 사하을에서 6선에 도전하는 조경태 의원도 후보군으로 꼽힌다.

김기현 전 대표의 이름도 오르내린다. 현재 지역구인 울산 남구을에서 북구로 옮겨달라는 요청이 있을 것이라는 비교적 구체적인 방안도 돈다. 다만 김 전 대표 측은 "울산 북구 출마 계획은 전혀 없다"고 전했다.

윤 대통령의 지지율이 부진한 상황에서 총선 승리를 위해서는 인적 쇄신이 불가피하다는 기류도 읽힌다.

홍석준 의원은 얼마 전 라디오 '전격시사'에서 "(중진 험지 차출은) 바람직한 방향"이라며 "충분히 승산이 있다고 보고 승리한다면 본인들도 정치적 위상이 한 단계 업그레이드 될 수 있는 아주 좋은 안"이라고 말했다.

이용호 의원은 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "우리 당에서 늘 핵심적인 역할을 해 온 분들에 대해서도 당의 요청이 있어야 되고, 있으리라 생각한다"고 언급했다.

공천 물갈이 폭을 성과로 바라보는 시각에 대한 불만이 없는 것은 아니다.

한 중진 의원은 "정치신인에게 길을 터주는 방향은 맞지만, 현역 의원을 구악으로 몰면서 쫓아내는 것은 지역 민심에도 좋지 않다"며 "물갈이 폭이 크다고 해서 반드시 선거에서 승리하는 것도 아니었다"고 전했다.


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