[서울=뉴시스] 이승재 하지현 기자 = 김태호 국민의힘 의원은 8일 당 공천관리위원회의 '험지 출마' 요구를 받아들여 경남 양산을에 출마하겠다고 밝혔다.

김 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "마음도 무겁고 책임감도 무겁다"며 "낙동강 벨트를 총선 승리의 교두보로 만들어달라는 당의 요청을 겸허히 받아들이겠다"고 말했다.

그는 "거대 야당의 횡포에 나라가 흔들리는 상황에서는 한 석이라도 이기는 것이 나라를 지키고 고향을 지키는 일이기에 기꺼이 광야의 길을 가겠다"고 했다.

이어 "낙동강 벨트 탈환이 나라를 위한 큰 승리의 출발이 되리라 믿는다"며 "낙동강의 최전선 양산에 온몸을 던지겠다. 민주당 낙동강 로드를 제가 반드시 막겠다"고 강조했다.

김 의원은 당의 험지 출마 요청을 수락한 이유에 대해 "만약에 거절했다면 김태호는 자기중심적이고 자기 이익을 챙기는 사람으로 비쳤을 것"이라며 "생각의 중심을 나에서 당과 큰 의미로 생각을 옮길 수밖에 없는 구조다. 무거운 책임감을 느꼈다"고 설명했다.

'추가 험지 출마가 필요하다고 보느냐'는 질의에는 "지금은 가장 어려운 상황이고 쓸 수 있는 자원이 있다는 풀가동해야 한다"고 답했다.

'부산·경남(PK) 지역 이외에 다른 지역에서도 험지 출마가 필요한가'라고 재차 묻자 "원칙적으로는 모양은 그렇게 좋은 것 같지는 않다"면서도 "당의 입장에서 봤을 때는 2% 부족하다고 본다거나 전쟁 중 명장을 투입해 승리를 이끌기 위해서는 아픔을 감수하더라고 투입할 수밖에 없는 상황이라고 이해하고 있다"고 부연했다.

'당 지도부와 소통은 있었느냐'는 질문에는 "사전에 몇 차례 요구가 있었다"며 "지역민들의 의견도 굉장히 중요하고 의견 수렴도 필요해서 약간의 시간 필요했다"고 했다.

김건희 여사 리스크에 관한 질의도 이어졌다. 험지 출마에 부담스러운 요인이 될 수 있지 않겠냐는 취지다.

김 의원은 이에 "이제 알 만큼 아는 것 아닌가. 대통령 대담도 있었고 국민 안타까운 부분이 있는 것도 사실"이라며 "거기에 대해 국민의 평가를 받는 건 감수해야 한다"고 언급했다.

경남 양산을 현역 의원인 김두관 더불어민주당 의원을 향해서는 "(제가) 나이로는 후배이지만 도지사로는 선배"라며 "선배로 예의를 갖추지 않겠나 싶다. 멋지게 해보겠다"고 발언했다.


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