[서울=뉴시스]신정원 기자 = 영국 해군이 2016년 이후 처음으로 핵잠수함 'HMS 뱅가드'에서 '트라이던트 2(Trident II) D5' 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 시험 발사할 예정이라고 더 선이 1일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 HMS 뱅가드는 지난달 30일 미국 플로리다주 커내버럴 항구에서 포착됐으며, 미국 국가지리정보국(NGIA)은 대서양 중부를 지나는 선박들에 미사일 예상 경로를 표시한 경고를 발령했다.
 
핵탄두를 달지 않은 트라이던트2 D5 미사일은 미 동부 해안에서 약 90㎞ 떨어진 곳에서 발사된다. 약 6000㎞를 비행한 뒤 브라질과 서아프리카 사이 바다로 낙하하는 계획이다. 이 미사일의 최대 사거리는 1만2000㎞다.

NGIA의 경고 발령 기간은 1월30일 오후 9시부터 2월4일 오전 4시까지여서, 며칠 내 시험발사가 이뤄질 것으로 보인다.

또 이번 시험 성공 여부는 HMS 뱅가드의 재취역 마지막 관문이라고 더 선은 전했다. 이 군함은 지난 7년간 영국 플리머스 군항에서 수리를 받았다.
 
HMS 뱅가드는 트라이던트2 D5 미사일을 최대 16개 탑재할 수 있다. 한 번에 몇 달 동안 탐지되지 않고 잠수할 수 있다고 한다.

영국이 미사일 시험발사에 나선 것은 2016년 6월 실패 이후 처음이다. 당시에도 플로리다 해안에서 HMS 뱅가드로 발사됐는데 항로를 벗어나 자폭했다.

더 선은 영국 해군이 8년 만에 핵무기 시험 발사에 나선 것은 "세계가 3차 대전으로 치닫고 있다는 경고의 북소리와도 같다"고 지적했다.

이 미사일은 2000년과 2005년, 2009년, 2012년에도 시험됐다. 영국 국방부와 이 미사일 제조사인 미국 록히드마틴은 이 무기의 신뢰성을 입증하는 것으로 널리 홍보했다고 더 선은 전했다.

그랜트 섑스 영국 국방장관과 벤 키 영국 해군 제독은 이번 주 미국 측 인사들과 회담을 위해 워싱턴DC를 방문했다.


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