[서울=뉴시스]최영서 기자 = 김기현 국민의힘 대표는 13일 이준석 전 대표와 만나 회동한 것과 관련 "제가 이준석 신당에 참여하는 것 아니냐는 낭설은 전혀 근거 없는 것"이라고 밝혔다.

김 대표는 이날 늦은 오후 자신의 페이스북에 올린 글에서 "오히려 오늘 저는 신당 창당을 만류했다"고 적었다.

그는 "오늘 오전 이준석 전 대표와 만나 신당 창당과 관련한 당내 여러 우려 사항을 전달한 바 있다"고 전했다.

이어 "그동안 저는 여러 경로를 통해 이준석 전 대표측에게 신당 창당보다는 국민의힘과 함께 힘을 합쳐 총선에 임하는 것이 좋겠다는 제 의지를 전달해 왔었고, 그 일련의 과정 속에서 오늘 만남이 이루어 진 것"이라고 설명했다.

김 대표는 "저 김기현은 단 한번도 우리 당을 탈당해본 적이 없는 골수 뿌리 당원"이라며 "우리 당이 분열돼서는 안 되고, 신당에 참여할 생각도 전혀 없다"고 강조했다.

그러면서 "당 대표를 역임한 사람으로서, 윤석열 정부의 성공과 국민의힘의 총선 승리를 위해 마지막까지 모든 힘을 다하겠다"고 덧붙였다.

두 사람은 김 대표가 사퇴를 선언하기 전인 이날 오전 11시께 만나 1시간 가량 회동한 것으로 알려졌다.

이 전 대표는 이날 오후 온라인미디어 스픽스의 유튜브 프로그램 '디톡스'에 출연해 "거취 선택 전에 만나기로 한 것"이라며 "어제부터 갑자기 김 대표 거취 관련 파동이 났다. 혹시 그것과 연계돼서 만난 거 아니냐고 하는데 원래 만나기로 돼 있던 것을 오늘 만난 것"이라고 했다.

두 사람의 만남으로 김 대표가 신당에 합류하는 것 아니냐는 해석이 나오자 이 전 대표 역시 "그건 너무 상상력이 뛰어난 것"이라고 선을 그었다.


◎공감언론 뉴시스 youngagain@newsis.com