보도에 따르면 IAEA가 이날 공표한 보고서에 이 같은 내용이 포함됐다.
일본을 방문 중인 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 이날 오후 도쿄 총리관저에서 기시다 후미오 총리를 만나 해당 보고서를 전달했다.
IAEA는 일본 정부가 후쿠시마 제1원전에 쌓이는 트리튬 등 방사성 물질이 포함된 처리수를 기준 이하의 농도로 희석해 바다에 방출하기로 방침을 정한 뒤 안전성을 검증하기 위해 지난해부터 미국 중국 한국 등 11개국 전문가 참여하는 조사단을 일본에 파견해 그 결과를 정리한 보고서를 4일 발표했다.
보고서에서는 방출 계획 전체에 대해 '방출에 대한 일본의 대처는 국제적인 안전 기준에 부합한다'고 결론 내렸다. '도쿄전력이 현재 계획하고 있는 대로 관리된 단계적 방출이라면 사람과 환경에 미치는 방사선의 영향은 무시할 수 있을 정도'라고 평가했다.
또한 'IAEA는 처리수가 방출되고 있는 단계에서도 중립적이고 독립적이며 객관적인 안전성 평가를 계속할 것이며, 이는 일본정부와 도쿄전력이 수십 년 단위로 실시하는 작업이, 국제적인 안전 기준을 충족시키는 것을 확실한 것으로 한다'고 했다.
다만 '처리수 방출은 일본 정부가 결정하는 것이며, 이 보고서는 그 방침을 권장하지도 승인하지도 않는다'고 강조했다.
기시다 총리는 보고서를 전달받은 후 "나는 국제사회의 책임 있는 리더로서, 일본이나 세계인의 건강이나 환경에 악영향이 있는 방출을 인정하는 일은 없다고 말씀드려 왔다"며 "계속해서 과학적 근거를 바탕으로 높은 투명성을 가지고 국내외에 정중하게 설명하겠다"고 말했다.
그러면서 "보고서 내용을 듣고 성실히 대응하겠다"고 덧붙였다.
이에 대해 그로시 사무총장은 평가 결과에 대해 "과학적이고 중립적인 것으로 일본이 다음 단계로 나아가는데 결정을 내리는 데 필요한 요소가 모두 포함돼 있다고 생각한다"고 밝혔다.
일본 정부는 IAEA의 보고서 내용을 토대로 올 여름쯤으로 예정된 오염수 방출 개시의 구체적인 시기에 대해 막바지 검토에 들어가기로 했다. 이미 일본 정부는 올 여름께부터 바다로의 오염수 방출을 시작할 방침으로 방출 설비 공사를 완료했고, 전체 성능을 확인하는 일본 원자력규제위원회에 의한 검사도 현지에서의 확인을 마쳤다.
도쿄전력 후쿠시마 제1원자력발전소에 쌓이는 트리튬 등 방사성 물질을 포함한 오염수에 대해 일본 정부는 기준을 밑도는 농도로 희석해 여름 무렵부터 바다로의 방출을 시작할 방침이다.
앞서 IAEA는 후쿠시마 제1원자력발전소에서 쌓이고 있는 오염수를 기준 이하의 농도로 희석해 바다에 방출하는 계획을 두고 일본 정부의 요청에 따라 2021년부터 안전성 평가를 실시해 왔다. 이어 2022년 2월부터 조사단을 일본에 보내 평가를 진행해 왔다.
지난해 5월에는 IAEA 수장인 그로시 사무총장도 일본을 방문해 후쿠시마 제1원전 시찰 등을 실시했다. 안전성 평가를 실시하는 조사단에는 IAEA 직원뿐만 아니라 한국과 중국 등 주변국과 미국 등 11개국의 전문가도 참여하고 있다. 다만 이들 전문가는 국가를 대표해 조사단에 참여하고 있는 것은 아니라고 밝혔다.
IAEA는 처리수 방출이 시작되기 전에 안전성 평가를 정리한 포괄 보고서를 공표하기로 해 어떤 내용이 될지 주목받아 왔다. 이 평가에 대해 IAEA는 '국제사회에 대한 정보 제공과 투명성을 높인다는 목표를 지원하는 데 도움이 될 것'이라고 설명했다.
그로시 사무총장은 4일 기자회견에서 후쿠시마 제1원전에 쌓이는 오염수를 기준을 밑도는 농도로 희석해 바다에 방출하는 계획을 둘러싸고 "IAEA가 현장에서 활동을 계속하는 것으로 합의했다"며 "IAEA는 앞으로 수십 년간 모니터링과 평가 등을 계속해 나갈 것"이라고 밝혔다.
그로시 사무총장은 오염수에서 방사성 물질의 대부분을 제거해 처리수로 만드는 기술에 대해 "방사성 물질을 제거하고 물로 희석하는 공정은 새로운 것이 아니라 산업계에 존재하는 것이라며 신뢰할 수 있다"고 강조했다.
그는 오염수를 희석해 바다로 방출하는 계획에 대해서는 "일정량의 방사성 물질을 포함한 물을 방출하는 것은 중국과 한국, 미국, 프랑스 등 많은 나라에서 이뤄지고 있다"고 언급했다.
일본 정부는 2021년 4월 관계 각료회의에서 도쿄전력의 후쿠시마 제1원자력발전소에 쌓이는 오염수에 관한 기본 방침을 결정했다.
기본방침에서는 오염수 방출에 있어 방사성 물질인 트리튬(삼중수소) 농도를 국가기준의 40분의1 미만, 세계보건기구(WHO)가 제시하는 음료수 기준의 7분의1 정도로 희석하기로 했다.
또, 풍평(風評·뜬소문) 대책을 철저하게 하는 동시에 방출의 안전성에 대해 국민이나 국제사회로부터 이해를 얻기 위한 정보를 발신해, 오염수 방출을 둘러싼 잘못된 소문으로 인한 피해가 발생했을 경우에는 도쿄전력에 배상을 요구하기로 했다.
한편 후쿠시마 제1원전 사고에 따른 식품과 수산물 등의 수입규제는 현재도 12개 국가와 지역에서 계속되고 있다.
이 중 한국과 중국, 대만 등 5개 국가와 지역에서는 수입중단 조치가 취해지고 있다.
중국은 후쿠시마, 미야기, 도쿄, 지바 등 1도 8개현에서 생산되는 모든 식품의 수입을 중단했으며, 한국은 후쿠시마, 미야기, 이바라키 등 8개 현에서 모든 수산물 수입을 중단했다.
일본 정부는 개별 회담이나 국제회의 등 모든 기회를 통해 규제를 계속하는 각국에 수입중단 철폐를 촉구할 방침이다.
◎공감언론 뉴시스 pjh@newsis.com