[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 통일부는 18일 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 탈북한 북한 주민과 관련해 "귀순 의사 등을 조사하고 있다"고 말했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "관계기관과 함께 귀순 의사 확인 등 조사를 진행 중"이라며 "구체적인 사안은 밝히기 어렵다"고 말했다.

이어 "북한 일가족이 귀순한 사례는 2017년 7월 4명 가족 단위 사례 이후 처음"이라고 전했다.

정부 관계자에 따르면 두 일가족인 것으로 추정되는 북한 주민 10여명이 지난 6일 밤 어선을 타고 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 탈북했다.

 어선에는 어린아이들을 포함한 10명 미만이 타고 있었는데 이들은 "실수로 표류한 것이 아니다. 귀순 의사가 있다"고 밝힌 것으로 전해졌다.

우리 군은 어선이 NLL로 다가오자 대응에 나섰고, 해군 경비정이 출동해 신병을 확보했다.

현재 군경 및 국가정보원 등 관계 당국은 이들에 대한 합동신문을 진행 중이다. 귀순자들의 신원 및 구체적인 탈북 동기 등은 알려지지 않고 있다.

국정원 측은 "최근 북한 주민들이 귀순한 사실은 있으며, 정부 당국에서 합동 정보조사를 진행하고 있다"며 "자세한 내용은 확인해 드릴 수 없다"고 덧붙였다.


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