영장실질심사 전후로 취재진에 묵묵부답
변호인도 혐의 질문에 "말씀드릴 수 없다"
검찰, PT 180장 활용해 구속 필요성 주장
서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 이날 오후 2시부터 약 3시간 동안 정당법 위반 등 혐의를 받는 강 전 감사의 영장실질심사를 진행했다.
강 전 검사는 구치소에서 영장실질심사 결과를 기다리게 된다. 구속 여부는 이르면 이날 밤 결정될 전망이다.
강 전 감사는 이날 오후 법원에 출석하며 '증거인멸 정황이 포착됐다고 한다'는 취재진 질문에 "판사님에게 성실히 말씀드리겠다"고만 말했다. 그 외 '구속영장 재청구에 대한 입장', '평화와 먹고사는 문제 연구소 PC 포멧에도 관여했나' 등 질문에는 아무 대답을 하지 않았다.
그는 영장실질심사 후 '조직적 증거인멸이라는 주장에 대해 소명했나', '혐의를 인정한 부분도 있나', '현금 전달 사실 자체가 없다는 것인가', '보도된 녹취 내용에 대해 어떻게 설명할 것인가', '송영길 전 대표에게 할 말 있나' 등 질문에 답을 하지 않고 준비된 차량에 탑승했다.
강 전 감사는 영장실질심사 과정에서 직접 자신의 입장을 표명한 것으로 전해졌다. 강 전 감사 측 변호인도 혐의 인정 여부에 대한 취재진의 질문에 "말씀드릴 수 없다"고 했다.
검찰 측에서는 검사 6명이 영장실질심사에 참석해 프레젠테이션 180장을 활용해 강 전 감사의 구속 필요성을 설명한 것으로 파악됐다. 증거인멸 우려가 있기 때문에 구속영장 발부가 필요하다는 취지였던 것으로 전해졌다.
강 전 감사는 지난 2021년 3~5월 민주당 당직자 등과 공모해 당대표 선거 과정에서 송영길 당시 후보를 당선시키기 위해 총 9400만원을 살포한 혐의를 받고 있다.
구체적으로 강 전 감사는 지역상황실장과 지역본부장에게 돈 봉투를 주자고 제안한 것으로 조사됐다. 이들에게 지급할 현금 2000만원을 마련한 것으로 파악됐다.
이와 함께 현역 의원 10~20명에게 지급할 현금 6000만원을 마련한 혐의도 받는다. 검찰은 윤관석 무소속(당시 민주당) 의원이 현역 의원에게 돈 봉투를 제공하자고 제안하고 돈 봉투를 의원들에게 전달한 것으로 보고 있다.
강 전 감사는 또 2020년 9월 사업가 박모씨로부터 한국수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만원을 받았다는 내용의 뇌물 혐의도 있다.
당시 법원은 "현재까지 제출된 자료만으로는 피의자 등에 대한 압수수색 이후에 피의자가 직접 증거인멸을 시도했다거나 다른 관련자들에게 증거인멸 및 허위사실 진술 등을 하도록 회유했다고 단정하기 어렵다"고 밝혔다.
그 사이 검찰은 송 전 대표의 보좌관 출신 박모씨를 지난 3일 피의자 신분으로 불러 조사했다. 돈 봉투를 받았다는 의혹을 받는 지역본부장과 지역상황실장 여러 명도 참고인 신분으로 조사했다.
송 전 대표는 자진 출석해 조사를 받겠다고 했으나, 그에 앞서 송 전 대표 자택 등을 압수수색 한 검찰은 "증거물 분석이 우선"이라는 등의 이유로 거부했다. 이에 송 전 대표는 서울중앙지검 청사 1층에서 다시 발걸음을 돌려 취재진을 상대로 기자회견만 진행했다.
지난달 25일과 27일 두 차례 강 전 감사를 불러 조사한 검찰은 추가 증거인멸 정황을 포착하고 구속영장을 다시 청구한 것으로 전해졌다.
검찰은 지난달 송 전 대표의 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는문제연구소(먹사연)'를 압수수색하면서 먹사연 내부 일부 PC 하드디스크가 포맷 또는 교체된 정황을 발견한 것으로 알려졌다.
또 귀국한 송 전 대표는 압수수색 당일 모습을 드러내지 않다가 그 다음 날 초기화된 휴대전화를 검찰에 제출한 것으로 전해졌는데, 검찰은 이러한 점도 증거인멸 정황 중 하나로 보고 있다.
검찰 관계자는 "말 맞추기뿐 아니라 자료 폐기나 은닉 등도 증거인멸 정황으로 확인됐다"며 "다수 관련자가 은폐를 위해 조직적으로 공모했다고 본다"고 전했다.
다만 송 전 대표 측은 PC 포맷이나 휴대전화 초기화 정황 등에 대해 일종의 방어권을 보장하기 위한 것이라는 입장이다.
◎공감언론 뉴시스 ryu@newsis.com