[서울=뉴시스]신정원 기자 = 질병관리청은 중국발 입국자에 대한 코로나19 방역 규제는 특정 국가를 차별하는 것이 아니며 중국 정부의 일일 확진자 발표 중단에 따른 불가피한 임시 조치라고 외신 인터뷰를 통해 밝혔다.

질병관리청은 10일(현지시간) 미국 경제 매체 CNBC에 보낸 답변서에서 현재 조치는 "한국인과 외국인 모두에 해당하는 중국발 입국자에 대해 취해진 것"이라며 "중국인들에 국한된 것이 아니다. 국적에 따른 차별은 없다"고 밝혔다.

질병청은 "코로나19 역유입 확진자의 80%가 중국에서 유입되고 있다. 지난해 11월~12월 코로나19 양성 반응을 보인 중국 여행객 수가 14배 증가했다"며 "중국의 코로나19 상황은 여전히 악화하고 있다. 새로운 변이가 발견될 가능성도 있다"고 설명했다.

또 중국이 지리적으로 한국과 가까이 있는 만큼 한국이 큰 영향을 받을 수 있다고 지적했다.

이어 이 정책 결정은 "관계부처 및 전문가들과 심도 깊은 논의 후 이뤄진 것"이라며 "중국 정부가 일일 확진자 발표를 중단한 데 따른 불가피한 조치"라고 부연했다.

그러면서 "이번 조치는 일시적"이라며 "한국에 거주하는 사람들의 건강과 안전에 최우선을 둔 것"이라고 덧붙였다.

질병청은 "우리는 세계가 코로나19를 극복할 수 있도록 최선을 다할 것"이라며 "국제사회의 책임 있는 일원으로서 우리가 분석하고 있는 코로나19 데이터를 전 세계와 공유할 것"이라고 강조했다.

중국은 중국발 입국자 방역 강화에 대한 보복 조치로 한국 국민의 중국행 단기비자 발급을 중단했다. 한국 외에 일본에 대해서도 같은 조치를 취했다.

중국은 한국의 조치를 "차별적"이라고 비판하고 있다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 "중국을 겨냥한 일부 국가들의 차별적인 입국 제한 조치를 단호히 거부한다"며 "상응하는 조치를 취할 것"이라고 했다.

현재 미국, 호주 등 12개국 이상이 중국발 여행객에 대해 방역 규제를 강화했다. 미 국무부는 "중국 정부의 데이터 투명성 부족이 새로운 변이 출현 및 잠재적 확산 위험에 대한 우려를 가중했다"고 입장을 밝힌 바 있다. 지난 8일 입국 규제를 푼 중국도 해외 입국자들에 대해 출국 전 음성증명서를 요구하고 있다.

다만 프랑스의 경우 마찬가지로 음성판정서를 제출하도록 했지만, 동시에 중국 소셜미디어 웨이보를 통해 입국을 환영한다는 메시지를 내 미움을 덜 샀다고 CNBC는 전했다.

중국 시장조사그룹의 숀 라인 이사는 "그들(중국)은 한국에 대해 매우 화가 나 있다"며 "일본에 대해선 더 화가 나 있다"고 했다.


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