[서울=뉴시스] 권혁진 기자 = 경제적 부담 또는 건강을 챙길 여유가 없어서 치과에 가기 어려웠던 쪽방주민들이 집에서 가까운 곳에서 무료로 진료를 받을 수 있는 공간이 서울에 마련됐다.

서울시는 돈의동 쪽방상담소 5층에 우리동네구강관리센터를 개설하고, 이달 1일부터 진료에 돌입했다고 8일 밝혔다.

치과 진료는 비용 부담과 아플까봐 꺼리는 경우가 많아 수요 대비 접근성이 낮은 의료서비스로 꼽힌다. 실제로 작년 시가 실시한 쪽방주민 실태조사에서 쪽방주민들이 가장 필요로 하는 의료서비스 1위로 ‘치과진료’(32.6%)가 꼽혔다.
 
이에 서울시는 지난 10월 쪽방촌(주민) 지원 종합대책을 수립하면서 핵심과제로 쪽방주민 대상 무료 치과진료사업을 기획했다.

센터는 쪽방주민을 위한 치과진료에 뜻을 모은 서울시와 우리금융미래재단, 행동하는의사회가 공동 운영한다. 시는 센터를 위한 장소 제공과 사업 운영을, 우리금융미래재단은 인건비와 사업운영 재원을, 행동하는의사회는 치과의사 등 진료인력을 각각 지원한다.

센터에는 치과진료의자 2대, 파노라마(x-ray) 등 진료에 필요한 전문 장비가 갖춰졌다. 주 3회 자원봉사 의료진이 센터에 와서 치과 진료를 실시한다.

내년 1월부터는 의료진이 직접 찾아가는 ‘방문 구강건강 관리서비스’도 시작한다. 경제적 부담이나 막연한 두려움 등으로 치과진료를 미뤄왔던 쪽방 주민들에게 기본적인 구강건강관리 방법을 안내해주고, 치료가 필요한 경우 센터로 연계하는 활동을 할 예정이다.
 
진료는 우선 돈의동 주민을 대상으로 시작된다. 시는 이후 서울시내 5대 쪽방촌 거주자(10월 말 기준 2412명)라면 누구든지 센터를 통해 진료를 받을 수 있도록 점차 확대할 계획이다.

김상한 서울시 복지정책실장은 “'약자와의 동행’에 걸음을 함께 해준 우리금융미래재단과 행동하는의사회에 감사드린다.”라며 “앞으로도 쪽방주민의 생활을 세심하게 살피고, 쪽방주민의 삶의 질을 높이기 위한 촘촘한 지원책을 지속적으로 마련해나가겠다”고 말했다.


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