[서울=뉴시스] 임종명 홍연우 기자 = 이재명 더불어민주당 대표는 1일 이태원 참사와 관련 "통제 권한이 없어서 못 했다는 윤석열 대통령의 말은 도저히 납득할 수 없다"고 비판했다.

이 대표는 이날 정책의원총회에서 "구청장은 할 수 있는 일을 다 했다고 얘기한다. 하지만 할 수 있는 일을 못해서 발생한 일"이라며 이같이 강조했다.

그러면서 "'희생자'가 아니라 '사망자', '참사'가 아니라 '사고'. 어떻게 이런 공문을 내려보내면서 자신들의 책임을 줄이기 위한 행동을 할 수 있나"라고 지적했다.

이 대표는 "이전에는 이번보다 더 많은 인원이 참여했음에도 불구하고 아무런 안전사고가 발생하지 않았다. 그런데 어떻게 정부의 당국자들이 자신들은 책임 없다는 얘기만 반복하고, 심지어 가족과 친지를 잃고 고통 속에 오열하는 유족들에게 장난을 하고 있다"라고 말했다.

이 대표는 "정치인은 국민 삶에 대해 무한 책임을 지는 것이다. 그래서 그 책임 규명하는 것을 저희가 보류하고 정부의 수습노력에 최선의 협조를 다 하겠다고 충분한 시간을 드리고 있다. 그럼에도 불구하고 그 사이 정부 당국자들이, 대통령, 총리, 장관, 구청장, 시장에 이르기까지 하는 일이라고는 '우리는 책임이 없다'가 전부다. '앞으로 제도를 바꾸겠다'하는데 제도 부족 때문에 생긴 사고가 아니다"라고 꼬집었다.

이 대표는 "현장에서 소방서장에게 단순하게 몇 가지 질문 해본 결과에 의하더라도 이건 명백한 인재고 정부 무능과 불찰로 인한 참사가 맞다"고 말했다.

이어 "지난해에도 경찰이 현장 질서유지 위해 파견됐고 실제로 질서 유지 위해 주민 보호 활동을 했다. 그런데 올해는 당연히 더 많은 수의 국민들이 참여할 것으로 당연히 예상됐음에도 불구하고 일체 질서 유지를 위한 계획이 아예 없었다. 경찰관이 현장에 파견돼 질서 유지를 했더라면 이 사건이 생겼겠나"라고 목소리를 높였다.

또"질서유지는 경찰의 1차적 책임이다. 질서 유지, 몰려드는 관중 관리, 안전사고를 방지하기 위해 경찰이 존재하는 것"이라며 "그런데 경찰이 있어도 막을 수 없는 사고였을 것이라는 말을 어떻게 억울한 참사 피해자와 희생자들에게 할 수 있냐"고 반문했다.

이 대표는 "정부 어느 누구든 이 사건에 대한 책임이 있다. 그런데 국민의 생명을 지켜주지 못해 죄송하다는 말을 하지 않는다. 오로지 형사 책임만 지고 있다"며 "지금부터 가장 중요한 일은 사태의 수습, 당연히 해야 하지만 이에 더해서 왜 아무 이유 없이 천재지변도 아닌데 내 가족, 친지, 이웃들이 영문도 모른채 죽어가야 했는지 그 원인을 규명해야 한다"고 강조했다.

이와 함께 "당연히 책임 소재를 따져봐야 한다. 그래야 다시는 이런 일이 재발하지 않기 때문이다. 지금부터 이 사고가 왜 발생했는지, 피할 수 있는 사고였는지 철저히 규명해야할 때가 됐다. 정치는 국민의 삶에 무한책임을 지는 것이고 민생이 그 중심에 있다. 국민 생명 지키는 게 가장 큰 민생"이라고 덧붙였다.

이 대표는 이날 오후 3시30분께 서울광장 합동 분향소를 찾아 조문하기도 했다. 분향소에서 그는 방명록에 '이태원 참사 희생자분들의 명복을 빈다'고 적었다.


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