[창원=뉴시스] 홍정명 기자 = 박완수 경남도지사는 11일 "부산·울산과의 행정통합은 정치권의 결단과 시·도민의 의지가 있으면 순로롭게 진행될 수 있다"고 말했다.

지난 8일 취임 100일을 맞은 박 도지사는 뉴시스와의 서면인터뷰에서 '부울경 행정통합' 성사 가능성에 대해 묻자 이같이 밝혔다.

박 도지사는 또 경제 회복과 일자리 창출을 위한 기업과 투자 유치, 우주항공청 설립을 통한 '세계 7대 우주항공 강국' 도약, 경남사회대통합위원회 연내 출범 등 행정력을 집중하겠다고 했다.

다음은 박완수 도지사와의 일문일답.

-취임 100일 소회를 간략히 밝힌다면.

"도지사로 취임하면서 도정 비전을 '활기찬 경남, 행복한 도민'으로 정하고 최선을 다해왔다. 경제를 바로 세우고 도민이 진정한 주인이 되는 경남을 만들기 위한 민선8기 기반을 다지는 시간이었다. 도의 정책은 도민 삶에 크고 작은 변화를 가져오기 때문에 경남의 미래를 무엇이 최선인지를 늘 고민하고 있다. 그 과정에서 많은 도민을 만나고, 현장의 다양한 의견을 듣기 위해 노력하고 있다."

-국회의원과 도지사 직을 비교해보면 느낌이 다를 듯 한데.

"국회의원은 한 지역구를 대표하지만 국가 전체의 이익을 고려하지 않을 수 없다. 그에 반해 도지사는 도민과 가까이 있으면서 지역 발전과 도민 이익을 위해 집중할 수 있다. 도지사는 정책 결정, 예산 집행을 비롯해 시·군과 유관기관들과의 협업 등 국회의원 보다는 훨씬 다양한 일을 해야 한다. 그만큼 바쁜 날을 보내고 있지만, 경남과 도민을 위해 일하는 것이라 보람이 크다."

-경남도의 시급한 현안은 무엇이라고 생각하며, 그 해법은?

"민선8기 경제 회복과 일자리 창출을 위해 기업과 투자 유치를 최우선으로 하고 있다. 지난 8월 대기업 전·현직 임원들로 투자유치자문위원회를 출범시켰고, 투자유치를 전담할 투자경제진흥원도 출범하게 된다. 대규모 투자기업 특별지원, 임대료 지원 등 인센티브를 강화하고, 부지 선정, 금융 지원 등 기업투자에 대한 지원을 강화한다. 항공우주 세계 7대 강국 도약을 위해 우주항공청 설립 준비를 서두르고 있다. 정부는 지난 9월 ‘우주항공청 설립 추진단’ 구성 TF팀을 발족시켰고, 관련 법률 제정, 기능·조직 검토에 들어갔다. 항공우주청의 조속한 설립은 물론, 제대로 기능을 하기 위해서는 관련 연구기관들도 함께 와야 한다. 조만간 결정될 우주산업 클러스터 위성특화지구 조성과 함께 서부경남을 항공우주산업의 수도로 만들겠다. 남해안 관광단지는 천혜의 자연환경을 가진 남해안권에 체험형 관광 인프라, 레저, MICE 산업을 접목한 세계적 휴양단지를 조성하려는 것이다. 남부내륙철도, 진해신항, 가덕도신공항 등 인프라와 연계해 큰 시너지가 기대된다. 관광단지 개발에 걸림돌이 되는 불합리한 규제들은 정부와 지속 협의해서 풀어가겠다. 또, 기존 정책과 제도가 채우지 못했던 복지 사각지대 해소에도 힘을 기울이고 있다. 최근 행정부지사가 총괄하고 실무공무원, 현장전문가가 참여하는 ‘범경남 복지TF’를 출범시켰다. 복지정책진단강화분과, 정책제안분과가 운영되며, 연말까지 노인, 장애인, 아동 등 분야별 시책을 진단하고 세밀하고 두터운 복지정책을 마련할 것이다."

-지난 9월 19일 부울경 특별연합 대신 부울경 행정통합을 추진하자고 제안했다. 행정통합 추진 제안은 결국 지난 4월 출범한 '부울경 특별연합'을 탈퇴하겠다는 것인데, 탈퇴는 도의회 의결을 거쳐야 한다. 언제 탈퇴의견서를 제출할 것인가?

"부울경 특별연합 실효성 분석 연구를 통해 특별연합의 한계를 확인했고, 진정한 메가시티 실현을 위해서는 행정통합이 최선이라고 생각했다. 탈퇴의견서 제출 등 특별연합 탈퇴 절차를 논하기 보다는 부울경의 미래를 위한 행정통합에 대한 논의가 우선이다. 특별지자체 합동추진단 조직 문제 등 후속 조치에 대해서는 3개 시·도, 정부와 함께 충분히 논의해서 진행될 것이다."

-행정통합 추진 발표 이후 김경수 전 도지사가 옥중에서 대응책을 제시하는 등 민주당 반발이 거셀 것으로 보인다. 대비책 있다면 소개해 달라.

"행정통합이 정치적 입장에만 근거해 지나치게 쟁점화되는 것은 바람직하지 않다. 특별연합으로 돌아가지 말고 지름길인 행정통합으로 바로 가자고 하는데 덮어놓고 특별연합이어야 된다는 논리는 안된다. 김경수 전 도지사가 궁극적인 목표로 얘기한 것도 행정통합이라는 것은 분명한 사실이다. 민선7기 당시 이루어진 '부산·경남 행정통합 필요성에 관한 기초연구(2020년 12월 31일 발표)'에서도 특별연합의 한계를 지적했고 행정통합이 중장기적으로 바람직하다는 결론 내리고 있다. 앞으로의 논의 과정에서 정치적 입장을 떠나서 우리 지역의 미래를 놓고 객관적 사실에 근거해 충분히 설명하고 설득해나가겠다."

-행정통합 제안과 관련 부산은 찬성, 울산은 반대 입장을 밝혔다. 일전에 울산이 반대하면 부산과 먼저 행정통합을 추진할 것이라고 했다. 어떻게 추진할 것인지 로드맵이 궁금한데.

"부산과 울산, 경남이 함께 통합을 이루는 것이 이상적이나, 어렵다면 부산과 먼저 통합하는 것도 방법이라 생각한다. 먼저 시·도민의 공감대 형성이 중요하다. 공감대가 형성되면 통합추진단을 함께 발족해 절차를 밟아나갈 것이다. 주민투표와 의회 의견 수렴 절차를 거치게 되고, 특별법 제정으로 통합이 완성된다. 현행법상 광역지방자치단체의 통합에 관해서는 규정이 없기 때문에 각 자치단체의 지위와 역할, 기능 등을 담은 특별법이 필요하다. 특별법에는 명실공히 지방정부의 역할을 제대로 할 수 있는 강력한 권한과 인센티브가 담겨야 될 것이다. 지금부터 준비하면 2026년 지방선거에서 부울경 통합 자치단체장을 선출할 수 있을 것이다. 2030년 부산세계엑스포도 더욱 내실 있게 개최하고, 산업·문화·관광 등 다방면에서 시너지를 기대할 수 있다."

-부울경이든 부경이든 행정통합 실현 가능성이 낮다는 여론이 비등하다. 가능성을 어느 정도로 보는지?

"경남과 부산, 울산은 원래 하나였다. 완전히 서로 다른 지자체 간 통합이 아니기 때문에 정치권의 결단과 시·도민의 의지가 있으면 생각보다 순조롭게 진행될 수 있다. 논의 과정에서 이해관계가 충돌하고 명칭·소재지 문제로 갈등이 있을 수 있지만 대화와 타협을 통해 극복할 수 있을 것으로 생각한다. 통합을 이뤄낸다면 우리 지역이 제2의 수도권으로서 동북아 8대 경제권으로 도약하는 전기가 될 수 있는 만큼 진정성 있는 논의를 이어가겠다."

-울산이 빠진 부산과 경남의 행정통합은 경남의 경제적 이익이나 파급효과에 비해 부산의 실익이 더 클 것이라는 주장도 있다. 견해는?

"부산시장은 시의 발전을 위해서 노력하고, 경남도지사는 도의 발전을 위해서 일하기 때문에 부산의 발전 효과를 경남도로 끌어올 수 없다. 부산과 경남이 한 자치단체가 되면 부산에 오는 발전의 효과를 서부 경남으로 끌어들일 수 있는 것이다. 행정통합을 하게 되면 하나의 지방자치단체로서 단체장이 경남과 부산의 시도민 전체 뜻을 대표해야 한다. 통합 단체장은 특정 지역이 아닌 전체 지역에 대해 균형 있는 정책을 추진할 수밖에 없다."

-연내 꼭 해결하고 싶은 일이나 사업이 있다면.

"취임식 때 화합과 통합의 도정을 약속드렸다. 우리 사회의 갈등과 분열을 해결하지 않고는 앞으로 나아갈 수 없다. 지역사회의 갈등을 해소하고, 해결 방안을 찾아나가는 데에 중요한 역할을 하기 위해 '경상남도 사회대통합위원회'를 출범시킬 계획이다. 현재 위원회 조례 제정을 준비 중에 있다. 위원회 관련 예산 편성 등 절차를 거친 이후에 연내에 출범할 예정이다. 노사·지역·계층·세대·교육 등 각 분야에서 갈등으로 인한 사회적 비용을 최소화하고 경남 재도약을 위한 토대를 다져나가겠다."

-도민에게 하고 싶은 말씀은?

"도민만 바라보며 도정 업무에 열정을 다한 도지사, 진정으로 도민을 위해 일한 도지사로 기억되도록 최선을 다할 것이다. 경제와 일자리를 최우선으로 투자 유치에 힘쓰겠다. 우주항공, 원전, 방위산업 등 비교우위 산업에 집중하고, 주력산업 고도화와 신산업 육성으로 경남의 위상을 회복하고 도민의 자긍심을 되찾도록 하겠다. 또한 화합과 통합으로 도정을 일구며, 도민 누구나 행복한 경남을 만들기 위해 복지, 문화, 농산어촌 등 분야별 현안을 골고루 챙겨나가겠다."


◎공감언론 뉴시스 hjm@newsis.com