[서울=뉴시스] 유자비 기자 = 호주 국방부가 남중국해 영공에서 중국 전투기가 호주 초계기를 공격해 승무원의 안전이 위협받았다고 밝혔다.

5일(현지시간) 가디언에 따르면 호주 국방부는 지난달 26일 호주 공군 P-8 초계기가 남중국해 지역에서 일상적인 정찰 활동을 하던 중 중국 J-16 전투기가 방해하며 항공기와 승무원의 안전을 위태롭게 했다고 밝혔다.

리처드 말스 호주 국방장관은 호주 P-8 초계기 옆에서 중국 J-16 전투기가 매우 근접하게 비행하다 가속해 P-8를 가로질렀다고 설명했다.

또 "작은 알루미늄 조각을 발사해 일부가 P-8 초계기 엔진으로 들어갔다"며 "분명히 매우 위험하다"고 지적했다.

호주 국방부는 "수십년 동안 이 지역에서 해상 정찰 활동을 해왔고 국제법에 따라 국제 해상 및 영공에서 항행 및 비행의 자유를 행사했다"고 강조했다.

호주 정부는 이번 사건에 대해 중국 정부에 우려를 표명했다.

지난 2016년 국제상설재판소(PCA)는 남중국해에 대한 중국의 영유권 주장은 국제법상 근거가 없다고 판결했다. 그러나 지난 2월 호주 국방부는 중국 선박의 레이저 빔 발사가 감지돼 호주 방위군의 생명이 위협받았다고 지적하는 등 중국의 도발이 지속됐다.


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