[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 조 바이든 미국 대통령이 미국의 핵무기를 핵 위협 뿐만 아니라 재래식 혹은 기타 비핵 위협을 억제하는데 사용한다는 핵무기 관련 미국의 오랜 접근방식을 수용하기로 한 것으로 전해졌다.

25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)는 복수의 미국 관리를 인용해 “바이든 대통령이 지난 2020년 선거 당시 주장해 온 핵전략 공약에서 한발 물러나기로 했다”면서 이같이 전했다.

바이든 대통령은 선거 유세기간 “미국의 핵무기는 적의 핵 무기 공격을 억제하거나 대응하는 유일한 목적으로 사용하겠다”며 새로운 핵전략 도입을 예고한 바 있다.

즉 비핵무기 공격 방어를 위해 핵무기를 사용할 수 있다며 핵공격을 저지하는 것만이 핵무기의 유일한 목적은 아니라고 선언한 2018년 도널드 트럼프 전 대통령의 주장에서 벗어나려는 것이다.

바이든 행정부가 새로운 핵전략을 수립할 경우, 중국과 러시아의 핵 위협에 대한 미국의 억제력이 약화할 것이라는 동맹국들의 우려가 커졌다.

러시아가 우크라이나에서 핵무기 사용 가능성을 배제하지 않겠다고 위협한 상황에서 미국이 핵전략을 수정하면 미국의 동맹과 러시아에 잘못된 메시지를 전달할 수 있다는 우려도 제기됐다.

WSJ는 “동맹국의 압력 속에서 이번 주 초 바이든 대통령은 ‘미국 핵무기의 기본역할은 핵 공격을 억제하는 것’이라고 새롭게 결정했다”고 전했다.

그러나 신중한 공식적 표현은 ‘미국의 핵무기가 극단적인 상황에서 적의 재래식, 생물학, 화학 및 사이버 공격을 저지하기 위해 사용될 수도 있다’는 것이라고 WSJ는 부연했다.

이런 결정은 바이든 대통령이 우크라이나 인근 폴란드 등 유럽 동맹국들을 만나는 과정에 나와 주목받고 있다.

WSJ의 이런 보도와 관련해 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 아직 입장을 밝히지 않았다.

바이든 행정부 관리들은 미국의 핵 전략은 핵태세검토보고서(NPR)를 따를 것이라고 주장했다.

바이든 행정부의 NPR 결과는 지난 1월 중 발표될 것으로 관측됐지만 예상보다 발표가 늦어지고 있다.

지난 1월 미 공화당의 제임스 인호프 상원 군사위 간사와 마이크 로저스 하원의원은 바이든 대통령에게 주요 전쟁을 억제한 미국의 핵 원칙을 고수할 것을 촉구했다.

반대로 다수 민주당 군비통제 및 핵 비확산 지지자들은 미국이 전쟁에서 핵무기 사용 조건에 대해 명확한 입장을 취해야 한다고 주장한다. 즉 미국이 '핵무기 선제 사용 금지' 정책을 선언하거나, 적어도 핵무기는 재래식 위협이 아니라 핵위협을 저지한다는 목적만을 위해 존재한다고 선언해야 한다고 촉구하고 있다.


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