[세종=뉴시스]이연희 기자 = 방역 당국이 면역 저하자와 요양병원·시설 입소자 등을 대상으로 한 4차 접종 계획을 14일 발표한다. 12세 이상 전 국민을 대상으로 4차 접종을 실시할지, 오미크론 변이에 대응해 사실상 감염을 통해 자연면역을 얻는 전략으로 선회할지 관심이 집중된다.

SK바이오사이언스가 위탁 생산한 노바백스 백신도 이날 미접종 고위험군부터 접종을 시작한다. 노바백스 백신은 비교적 안전성이 검증된 것으로 알려져 있어 접종률을 끌어올릴 수 있을 것이란 기대감을 모으고 있다.

방역 당국은 이날 3차 접종 면역도 조사와 백신 효과를 분석한 결과와 함께 4차 접종이 필요한 대상과 시기를 함께 발표할 계획이다.

코로나19 예방접종대응추진단(추진단)에 따르면 지난 10일 0시 기준 요양병원·시설의 3차 접종률은 97.4%, 병원급 이상 의료기관의 3차 접종률은 96.3%로 높은 편이다. 그러나 지난해 10~11월 가장 일찍 3차 접종을 시작한 만큼 최근 요양병원·시설에서는 집단감염이 잇따라 발생하고 있다. 이 때문에 3차 접종으로 생성된 중화항체가 줄어들고 있다는 분석이 나온 바 있다.

요양병원·시설 입소자 및 관계자들은 지난해 1·2차 기본 접종과 3차 접종(부스터샷)의 경우 최우선으로 접종을 시작했다. 이후 사회필수인력, 60세 이상 고령자, 50대, 18~49세, 12~17세 순으로 접종이 이뤄진 바 있다. 4차 접종도 같은 순서로 전 국민 대상 접종을 할 것인지는 확실치 않다.

국내에서 전파력이 높고 중증화율은 낮은 오미크론 변이가 검출률 90% 이상의 지배종이 된 만큼 4차 접종의 방어효과도 관건이다.

지난 11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 외신 보도에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC)는 코로나19 백신 부스터샷으로 생긴 보호 효과가 접종 후 약 4개월이 지나면 약해진다는 내용의 '질병 발병·사망률 주간보고서(MMWR)'를 발표했다. 연구진은 입원병동이나 응급실, 긴급 진료 방문 환자를 보호하기 위해 4차 접종의 필요성이 있다고 봤다.

정은경 질병관리청장도 지난달 27일 브리핑에서 지난해 12월 코로나19 백신 4차 접종을 시작한 이스라엘의 사례를 들어 "이스라엘 보건부가 1월23일 발표한 자료에 의하면 60세 이상 4차 접종자는 3차 접종자 대비 감염 예방은 2배, 중증화 예방은 3배 효과가 있다고 한다"면서 "(이틀 후인)25일에는 이스라엘 전문가 자문단에서 전체 국민에게 4차 접종을 권고한 바 있다"고 밝혔다.

최근에는 이스라엘에서도 눈에 띄는 효과는 거두지 못했다는 평가가 나온다. 미국은 4차 접종 대신 메신저리보핵산(mRNA) 백신인 화이자·모더나의 접종 간격을 3~4주에서 8주로 넓히는 방안을 검토 중이다.

정재훈 가천의대 예방의학과 교수도 4차 접종의 필요성에 대해 "초고위험군에게는 이익이 있을 수 있다고 생각한다"면서도 "일반 인구 집단에 적용할 근거는 많지 않다고 본다"고 말했다.


유전자 재조합 방식으로 만들어진 노바백스 백신 접종도 이날부터 시작된다. 접종 대상은 18세 이상 성인 중 코로나19 백신 미접종자와 감염 시 중증·사망 위험이 큰 고위험군이다.

유전자 재조합은 항체가 포함된 재조합 단백질과 면역증강제가 결합한 형태로, B형 간염이나 인플루엔자(독감) 등 오랫동안 백신에 사용된 방식이라 안전성이 높은 것으로 알려져 있다.

방역 당국은 우선 중증·사망 위험이 높은 입원 환자, 재가노인, 재가중증장애인 등 고위험군을 대상으로 이날부터 병원·시설 내 자체접종과 방문 접종을 진행한다. 일반 국민은 다음달 6일까지 한시적으로 카카오톡 또는 네이버 당일 신청 기능이나 의료기관 예비명단을 통해 당일 접종을 할 수 있다.

일반 국민 대상 접종 사전예약은 오는 21일 시작된다. 사전예약 홈페이지(ncvr.kdca.go.kr)에서 다음달 7일 이후의 날짜로 예약한 후 보건소나 위탁 의료기관을 방문해 접종하면 된다.

노바백스 백신은 바이알(병) 1개당 1회 0.5㎖를 21일(3주) 간격으로 2회 접종해야 한다. 2차 접종 후 14일이 지나면 접종 완료자로 인정받는다. 3차 접종은 2차 접종 완료 3개월 후부터 가능하다.

노바백스 백신의 교차접종도 제한적으로 허용된다. 1·2차 접종 후 아나필락시스나 혈소판 감소성 혈전증, 모세혈관 누출 증후군, 심근염·심낭염 등 의학적 사유가 있거나 의사 소견으로 접종 금기·연기 진단을 받은 이들에 한해서 가능하다. 교차접종은 의료기관 예비명단을 활용한 당일 접종만 가능하다.

영국과 미국에서 수행한 임상 3상에 따르면 2차 접종까지 끝낸 접종군에서 90% 내외의 감염 예방효과가 나타났다. 특히 접종군에서는 중증 환자가 없어 중증·사망 예방효과가 100%로 조사됐다.

당국은 노바백스 백신 초기 접종자 1만명을 대상으로 접종 7일차까지 문자메시지를 보내 이상반응과 건강 상태를 매일 확인할 계획이다.

당국은 접종에 참여하지 않았거나 완료하지 않은 미접종자들이 노바백스 백신을 접종할 경우 86.2%(2차) 수준인 접종률을 끌어올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다.


◎공감언론 뉴시스 dyhlee@newsis.com