[서울=뉴시스] 안호균 기자 = 삼성전자의 주도로 폴더블폰이 새로운 폼팩터(기기 형태)로 자리잡으면서 애플이 언제쯤 접히는 아이폰을 출시할지에도 관심이 모아지고 있다.

애플은 아직까지 폴더블폰에 대한 계획을 밝히지 않고 있지만 업계에서는 '폴더블 아이폰'의 모습을 예상해보는 시도가 이어지고 있다.

6일 업계에 따르면 IT 전문 매체 애플인사이더는 최근 '아이폰 폴드'의 렌더링 이미지를 제작해 공개했다.

애플이 개발 중인 폴더블폰 기술은 아직 초기 단계에 머물러 있는 것으로 알려져 있다. 이 때문에 폴더블 아이폰이 어떤 형태를 띄게 될지 구체적으로 예측하기는 힘들다.

애플인사이더는 애플이 보유한 힌지와 디스플레이 특허를 바탕으로 첫 폴더블 아이폰의 모습을 예상했다.

렌더링 이미지에서 폴더블 아이폰은 삼성전자 갤럭시 Z폴드3처럼 양옆으로 접히는 형태를 띄고 있다. 또 삼성전자 폴더블폰과 마찬가지로 안쪽으로 접히는 인폴딩 방식이다.

화면에서는 애플이 오랫동안 고수해왔던 노치가 사라지고 펀치홀을 채택할 것으로 예상했다. 현재의 아이폰과 달리 후면 카메라가 '카툭튀' 없이 평평한 형태인 것도 눈에 띈다.

애플인사이더는 애플이 자체적인 힌지 기술을 바탕으로 화면 주름 없는 폴더블폰을 개발할 수 있을 것으로 전망했다. 기기가 닫혔을 때 두께는 현재의 아이폰보다 약간 두껍고 폈을때 화면 크기는 아이패드 미니 수준(8인치)이 될 것으로 관측했다.


운영체제인 iOS를 어떻게 폴더블폰에 최적화할지도 관심사다. 애플인사이더는 애플이 폴더블폰 전용 iOS를 출시할 것으로 예상했다. 이용자들이 화면을 절반이나 4분의 3만 열어놓고 게임이나 채팅 앱을 사용할 수 있도록 하려면 폴더블폰 전용 운영체제가 필요하기 때문이다.

갤럭시 Z 시리즈의 경우 화면이 닫혔을 때 사용할 수 있는 외부 디스플레이가 있지만 첫 폴더블 아이폰은 단순히 열리고 닫히는 것만 가능한 형태가 될 것으로 전망했다.  

하지만 폴더블 아이폰이 언제쯤 현실화될지는 아직 예상하기 어렵다. 애플이 폴더블폰 개발에 대한 언급을 전혀 내놓지 않고 있기 때문이다.

시장에서는 폴더블 아이폰 출시는 빨라도 2023년에나 가능하고 2024년까지 출시 시점이 늦춰질 수 있는 것으로 보고 있다.

애플인사이더는 "플래그십 안드로이드 기기들이 폴더블 기술을 개척하고 있지만 애플은 기술이 성숙해 자신의 시간이 오길 기다리고 있다"며 "지금까지 출시된 기기들은 화면 주름이나 부실한 소프트웨어 최적화 등의 문제에 직면해 있고, 애플은 기술로 이를 극복하려고 하고 있다"고 분석했다.


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