[서울=뉴시스] 이국현 기자 = 장보기 어플리케이션 마켓컬리 운영사 컬리가 드라이아이스 제조설비업체 빅텍스에 지분을 투자하고, 직접 드라이아이스 생산에 나선다고 24일 밝혔다.

컬리는 지분 투자 계약으로 빅텍스의 2대 주주에 이름을 올렸다. 향후 컬리는 빅텍스와 협업해 드라이아이스 생산 공장을 조성하고, 내년 하반기부터 자체적으로 드라이아이스를 생산할 계획이다.

빅텍스는 지난 2000년에 설립된 국내 유일의 드라이아이스 너겟 제조기와 CO₂ 초임계 유체 반도체 세정기를 제조하는 전문회사다. 드라이아이스 너겟 제조기는 국내 특허 5건을 등록 완료했고, 세계 5개국에도 특허를 출원하고 있다.

마켓컬리는 빅텍스와 협업을 통해 드라이아이스 생산공장 조성 및 제조 내재화 사업을 추진할 계획이다. 추후 드라이아이스 생산공장을 조성하면 빅텍스를 통해 드라이아이스의 원재료인 액화탄산을 안정적으로 수급받으며 본격적인 드라이아이스 자체 생산에도 나선다.

컬리가 드라이아이스 제조에 나서는 것은 최근 온라인 장보기와 새벽배송 시장이 빠르게 성장한 데다 코로나19 백신 수송 이슈까지 더해지면서 드라이아이스 물량 확보가 중요해졌기 때문이다.

컬리는 외부에서 구매하는 드라이아이스 중 상당량을 직접 생산할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 계절, 날씨, 박스 크기 등 컬리 배송 기준에 최적화된 드라이아이스로 상품의 품질 관리에도 유용할 것으로 관측된다.

컬리 관계자는 "드라이아이스 물량을 원활하게 확보하는 동시에 기존 드라이아이스를 구매하는 비용 절감 효과를 낼 것"이라며 "사업 진행에 속도를 내서 내년 하반기부터 생산을 시작할 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.


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