[서울=뉴시스] 김진아 기자 = 정부가 '단계적 일상 회복'(위드코로나)에 따라 하루 확진자 수가 지금보다 2~3배 증가할 것으로 예상했다.

그러나 일상회복의 핵심이 현행 의료체계하 중환자·사망자의 감당 여력에 있는 만큼 절대적인 확진자 수보다 이들에 대한 관리가 관건이라는 점을 거듭 강조했다.

손영래 복지부 대변인 겸 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 1일 오전 열린 코로나19 정례브리핑에서 "확진자 수 증가에 대해서는 정확하게 예측하기가 좀 어렵다"면서도 "일상 회복에 대한 기대감으로 그간 하지 않았던 각종 모임이나 행사 등등이 상당히 많이 일어날 것으로 보고 있어 확진자 증가는 불가피할 것으로 판단하고 있다"고 밝혔다.
 
손 반장은 "실제 해외의 사례에서도 확진자가 증가하는 것은 필연적으로 수반됐던 현상"이라며 "관건은 확진자 수 증가가 의료체계의 감당 범위 내에서 증가할 것인가 말 것인가의 문제"라고 했다.

앞서 손 반장은 이날 오전 한 라디오 방송에 출연해 "단계적 일상회복 이후에 환자 수가 2~3배 정도 늘어날 것으로 본다"고 밝힌 바 있다. 그러면서 돌파 감염으로 본인도 모르게 앓다가 치료되는 예가 많다면 확진자 1만명이라도 감당할 수 있을 것으로 판단했다.

최근 8주간 18세 이상 코로나19 신규 확진자 8만7273명 중 77.9%는 백신 접종을 완료하지 않은 사례였다. 나머지 22.1%는 백신을 접종하고도 코로나19에 감염된 돌파감염인 셈이다.

이에 대해 손 반장은 "지금은 이전처럼 전체 확진자 규모가 중요한 것이 아니다"라면서 "중환자와 사망자 발생을 최소화하고 우리 의료체계가 감당할 수 있는 범위 내에서 적절하게 대응할 수 있느냐가 관건"이라고 말했다.

이어 "사망자 규모도 종전처럼 전체 확진자 숫자가 중요한 것이 아닌 중환자나 사망자가 많이 발생하는 확진자 규모가 어느 정도 나오는지가 더 중요해지고 있다"고 부연했다.

특히 정부는 지금과 달리 접종 완료자의 돌파 감염 사례가 유행의 주를 이룰 경우 중환자·사망자 발생 추이가 달라지는 만큼 유행의 규모보단 양상에 주시하고 있다.

손 반장은 "현재로선 예방접종 완료자들은 중증화 사망화률을 90% 정도 낮춰진다고 보고 있어 수치적 변동에 따라 확진자 성상에 따른 중환자·사망자 발생이 달라지게 되는 것"이라며 "이런 점을 예로 확진자 규모가 5000명이든 1만명이든 함께 봐야 할 것은 접종자와 미접종자 간 분포, 고령층 등의 점유율"이라고 강조했다.


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