보건부 고문 "플랜C 제안된 적 있어…발전은 안 돼"
플랜 C 작동 시 연말 성탄 연휴 가족 모임 어려워
정부 "검토 없다" 강력 부인…여론 반발 의식한 듯
26일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 영국 보건부 수석 과학 고문을 맡고 있는 루시 셔펠 교수는 이날 의회에서 "플랜 A, 플랜 B, 플랜 C가 각기 상호 배타적임을 시사하는 것 같은데, 그렇지 않다"고 말했다.
셔펠 교수는 '플랜 C가 실제 존재하냐'는 질문에 "제안된 적 있었고, 거론된 적 있다"고 답했다.
다만 "광범위하게 (논의가) 발전된 건 아니다"라면서 "현재로선 플랜 B에 초점을 맞추고 있다"며 신중한 태도를 취했다.
'플랜 C'는 가정 간 방문을 제한하는 조치로, 현재 야당과 의료계에서 주장하고 있는 '플랜 B'보다 더 엄격한 방역 지침이다. '플랜 B'는 마스크 의무 착용, 재택근무 권고, 백신 여권 도입 등이다.
다만 보건당국은 지난주 '플랜 C'를 고려한 바 없다고 부인했었다. 서양 최대 명절 중 하나인 연말 성탄 연휴에 가족 모임을 제한하는 조치로 큰 반발을 살 것을 염두에 둔 것으로 풀이된다.
보건부 의료 부문 임시 부책임자인 토마스 웨이트 박사도 방역 지침 강화 여부를 결정하는 건 자문단이 아닌 정부라며, 현재로선 연령별 발병률, 입원율, 면역력 저하 영향, 부스터샷(추가 접종) 효과 등 다양한 요소를 검토 중이라고 선 그었다.
옥스퍼드대 백신 연구팀 책임자인 앤드루 폴라드 교수는 코로나19 확진자 급증세는 학교 내 광범위한 코로나19 검사 때문이라고 주장했다.
폴라드 박사는 "학교 내 대량 검사가 시스템에 큰 지장을 주고 있는 게 명백하다"며 "겨울이 끝날 무렵 건강한 사람들을 정기적으로 검사하는 것보다, 아픈 사람을 검사하는 시스템으로 전환할 필요가 있다"고 지적했다.
영국 코로나19 신규 확진자는 지난 21일 3개월여 만에 5만명을 돌파했으며, 이날 3만2280명으로 감소세를 보였다.
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