[서울=뉴시스] 남빛나라 기자 = 이슬람 무장조직 탈레반의 보복 위험에 처한 아프가니스탄의 한국 정부 조력자들이 26일 국내로 입국한다.

최종문 외교부 2차관은 25일 오전 브리핑을 열어 "정부는 그간 아프간에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 그리고 배우자, 미성년 자녀, 부모 등 380여명의 국내이송을 추진해왔다"고 밝혔다.

이어 "이들은 현재 아프간 카불 공항에 진입 중에 있으며, 우리 군 수송기를 이용해 내일(26일) 중 인천국제공항에 도착할 예정"이라고 말했다.

또 "이들은 난민이 아니라 특별 공로자로서 국내에 들어오는 것"이라고 강조했다.

최 차관은 입국자들이 "수년간 주아프가니스탄 한국 대사관, 한국국제협력단(코이카), 바그람 한국병원, 바그람 한국직업훈련원, 차리카 한국 지방재건팀에서 근무한 바 있다"고 설명했다.

정부는 범정부 태스크포스(TF)를 구성해 국내 이송은 외교부가, 도착 후 국내 정착 관련 사항은 법무부가 맡기로 했다.

이번 이송 작전에는 군 수송기가 동원됐다.

최 차관은 "외국 민간 전세기를 이용해 아프간으로부터 이송하는 방안을 추진했지만 15일 카불 상황이 급격히 악화했다"며 "민간 전세기 취항이 불가능해져 군수송기 3대의 투입을 전격 결정했다"고 말했다.

카타르로 철수했던 주아프가니스탄 대사관 직원 등 한국 선발대는 지난 22일 카불 공항으로 다시 들어가 미국 등 현지 우방국과 협의해 조력자들의 집결 및 공항 진입을 준비했다.

군수송기는 23일 경유지인 인접국 파키스탄의 이슬라마바드에 도착했으며, 24일부터 카불과 이슬라마바드를 오가며 아프간인들을 실어날랐다.

입국한 아프간인들은 코로나19 상황을 고려해 즉시 격리될 예정이다. 최 차관은 "공항 도착 즉시 방역절차를 거쳐 보안과 방역 측면에서 적합한 임시숙소, 정부가 보유하고 있는 임시숙소로 이동할 예정"이라고 말했다.

한국군은 2007년 아프간에서 철수했다. 이후 2010~2014년 NATO(나토·북대서양조약기구)가 주도하는 국제안보지원군(ISAF)의 일원으로 지방재건팀(PRT)을 통해 아프간의 보건, 의료, 교육 등 분야를 지원했다.

최근 미군 철수 작업이 본격화하자 탈레반은 수도 카불에 진입해 정권을 장악했다. 이에 따라 국제사회와 협력한 아프간인들의 안전 우려가 제기됐다.

한국 정부도 신변을 위협받는 이들을 보호해야 할 국제적인 의무가 있다고 판단, 군 수송기를 동원해 정부 조력자들을 국내로 대피시키는 작전을 추진해왔다.


◎공감언론 뉴시스 south@newsis.com