[서울=뉴시스] 김동현 기자 = 해외 주요 국가들은 급속하게 진행되는 고령화에 맞춰 바이오 기술이 적용된 의료제품이나 서비스, 재생의학 등 고령친화산업을 전략적으로 추진하고 있다. 특히 고령층을 대상으로 한 식품 산업의 경우 고령층을 비롯한 일반 수요층도 부담없이 먹을 수 있는 먹거리를 개발해 선보이며 소비자들의 지갑을 공략하고 있다.

27일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 고령화 정도는 총 인구 대비 65세 이상 인구 비중인 고령인구 기준으로 판단한다. 7~14%인 경우 고령화 사회, 14~20%인 경우 고령사회, 20% 이상을 초고령사회로 분류한다.

우리나라의 고령화율은 2019년 기준 14.9%로 고령사회에 해당한다. 오는 2067년에는 46.5%까지 증가할 가능성이 높아 초고령사회로의 진입을 눈앞에 두고 있다.

고령화율과 기대수명이 증가함에 따라 노령인구 부양비율이 지속적으로 증가하고 있다. 이에 따라 고령친화산업의 시장규모는 향후 지속적으로 성장할 수 있다는 것이 대체적인 견해다.

해외 주요 국가는 고령층의 높은 시장 점유율과 초고령사회로의 가속화 현상이 지속될 수 있다고 판단, 고령 친화산업을 국가적인 차원에서 지원·육성하고 있다.

미국의 경우 고령층의 소비는 전체의 30%를 차지한다. 바이오 기술이 적용된 의료제품이나 서비스, 재생의학 등 의료, 건강관리와 관련된 첨단 제품 및 서비스에 대한 수요가 높다. 정부 차원에서는 고령화가 초래할 가장 주요한 국가적 어려움을 고령화로 인한 건강 비용의 증가로 본다. 때문에 건강 수명의 연장과 관련된 다양한 정책을 추진하고 있다.

요양 및 돌봄 산업 분야에서도 정부의 지원 및 민간 영역에서 다양한 돌봄 서비스 시스템을 마련하고 있다. 의료 및 건강관리 분야의 수요가 확대되는 것에 대응해 국가 차원에서건강 및 의료 분야의 첨단기술 개발을 지원하고 있다.

일본의 경우 전체인구 1억2000만명 중 65세 이상 인구가 28.7%를 차지한다. 이에 따라 일본의 고령친화식품 시장은 빠르게 성장했다. 향후 더욱 증가세를 보일 것으로 예상된다.

고령친화식품의 수요층이 보살핌이 필요한 고령층에 한정되지 않고 일반 수요층도 위화감 없이 먹을 수 있도록 개발하는 것이 현 일본 고령친화식품 산업에서 중요한 부분이다.

중국은 고령친화시장에서 고령친화식품, 의류, 가전 등 일상생활을 지원하기 위한 제품의 시장 성장이 빠르게 진행되고 있다. 고령친화 시장규모는 2018년 2조5000억 위안 규모에서 2021년에는 3조2000억 위안 규모로 성장이 예상된다.

중국 정부는 2050년 고령층 인구가 4억명에 달할 것으로 보고 '건강중국 2030계획'을 발표해 사람들의 건강보조식품에 대한 의식을 높이고 있다.

독일은 현재 고령화율이 20%를 넘어 초고령사회에 진입했다. 노인 장기 요양보험을 세계에서 두번째로 도입할 만큼 정부 차원에서 고령자 문제에 대해 관심이 크다. 노인장기요양시설 등에서 제공하는급식서비스(VSSE), 재가 노인들에게 개별적으로 식사를 배달해 주는 식사 배달서비스(EAR) 등이 독일 정부 주도의 표준화 정책사업으로 분류된다.

식품제조와 함께 물류, 모바일을 이용한 간편 온라인주문시스템 및 개별 배송 시스템을 구축하고 직접 소비자들과 소통하며 고령친화식품 시장을 확대해 나가고 있는 것도 특징이다.

aT 관계자는 "고령화율과 기대수명이 증가함에 따라 노령인구 부양비율이 지속적으로 증가하고 있고 이에 따라 고령친화산업의 시장규모는 향후 지속적으로 성장할 것"이라며 "주로 환자용 식품 위주의 고령식품을 고령자 모두를 위한 식품으로 확대 고령친화산업에서 식품분야를 주요 유망산업으로 성장시킬 것"이라고 말했다.


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