[부산=뉴시스] 최서진 기자 = 여당이 4·7 부산시장 보궐선거를 앞두고 지지율 우위를 점하고 있는 박형준 국민의힘 후보의 '땅 투기', '국정원 문건 사찰', '입시 청탁', '재산신고 누락' 등 의혹을 들고나와 총공세를 펴는 가운데, 박 후보도 '법적 대응'으로 전면전에 나섰다.

박 후보는 현재 김영춘 더불어민주당 후보를 두 자릿수 지지율 격차로 여유롭게 앞서고 있다. 그러나 25일 기준 사전투표일을 불과 9일 앞둔 상황에서 여론의 영향을 받는 '부동산 투기', '입시 비리' 의혹 등 민감한 사안들이 제기되는 상황이다. 이에 직접 대응에 나서 '가짜뉴스'임을 부각한다는 전략이다.

국민의힘 부산선거대책위원회(부산선대위)는 지난 23일 판검사 출신의 전문 법조인으로 구성된 '박형준 후보 법률지원단'과 '네거티브대책위원회'를 구성한다고 밝힌 바 있다.

하태경 부산선대위 총괄본부장은 "무관용의 원칙 하에 엄정하게 법적 대응을 할 것"이라며 "네거티브 폭망의 법칙이 무엇인지 보여주겠다"고 강조했다. 장제원(부산 사상구) 의원도 "민주당이 왜 지지율 떨어지고, 대통령 지지율은 바닥을 치고, 서울 (보궐선거)마저 더블스코어가 되겠나. 이 지저분한 네거티브를 적극 방어하고, 전쟁 선포를 위해 이 자리에 섰다"고 말을 보탰다.

아울러 부산선대위는 "MB 시절 장관이 되지 못한 것은 인사청문회 통과할 자신이 없었기 때문"이라고 제기한 안민석을 향해 "흑색선전, 가짜뉴스의 무관용 대응 원칙 적용 1호로 법적 조치를 취하겠다"며 즉각 대응했다.

박 후보와 배우자도 지난 23일 딸 입시비리 의혹을 제기한 김승연 전 홍익대 미대 교수 등을 상대로 5억원의 민사소송을 제기하며 직접 반격에 나섰다.

박 후보 부부는 "김 교수 등이 마치 딸 입시를 위해 부정한 청탁을 하고 이런 사실을 덮고자 검찰수사에 외압을 행사한 것처럼 허위 사실을 주장함으로써 명예와 인격권을 침해해 정신적 고통을 입었다"고 소장에 적었다.

부산선대위는 25일 "조강지처를 버렸다"는 표현을 쓴 남영희 민주당 부산시장 후보 대변인을 향해서도 "강력한 법적 조치를 할 예정"이라고 전했다.

이어 "자신의 SNS에 박형준 후보에 대한 허무맹랑한 허위사실을 게시한 '조국백서' 필진이라고 알려진 전우용 교수에 대해서 지난주 수사기관에 고발한 바 있다"고도 덧붙였다.

이에 정치권 일각에선 "의혹을 성실하게 설명해야 한다", "고소왕 박형준 타이틀을 줄 만하다" 등 우려와 비판의 목소리도 나왔다.

고발 당사자인 안민석 의원은 "선거를 고소하러 나온 것인지 모르겠지만, '고소왕 박형준' 타이틀을 줄 만하다"며 "고발 대신 사퇴하라"고 비꼬았다.

유승민 전 의원도 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "민주당이 여론조사에서 크게 밀리니까 거의 매일 두 후보에 대한 네거티브 공격밖에 없다"며 "(오세훈, 박형준) 두 분 모두 시민들께 정직하고 성실하게 설명을 드릴 의무가 있다고 생각한다"고 권했다.

국민의힘 한 당직자는 뉴시스와의 통화에서 "선거기간 중 고소 고발은 으레 일어나는 일이고 할 땐 해야 된다"면서도 "의혹이 계속 제기되는 상황에서 고소를 언론을 통해 부각시키는 것이 민주당으로 하여금 '해명이 아닌 법적 대응 위주로 하고 있다'는 역프레임을 뒤집어쓰는 계기가 될 수도 있다"고 말했다.


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